Известный русский писатель и врач В.И. Даль писал про кумыс, что «он охлаждает, утоляет одновременно и голод, и жажду, и придает особенную бодрость, никогда не переполняет и не обременяет желудок. На кумысе уже через неделю чувствуешь себя бодрым, здоровым, легко дышишь, лицо приобретает хороший цвет».
Мать писателя С.Т. Аксакова еще в 1789 году лечилась по рекомендации местного врача кумысом в имении татарского помещика Алкина под Уфой. Сам писатель позднее в своей «Семейной хронике» вспоминал: «Весной, как только черноземная степь покрывается свежею, ароматною, сочною растительностью, а кобылицы, отощавшие за зиму, нагуляют жир, во всех кошах начинается приготовление кумыса. И все, кто желает пить, от грудного младенца до дряхлого старика, пьют допьяна целительный, благодатный, богатырский напиток, и дивно исчезают недуги голодной зимы и даже старости, полнотой одеваются осунувшиеся лица, румяном покрывающие бледные впалые щеки».
Спасительным от болезни оказался выезд на кумыс в башкирские степи для Л.Н. Толстого в 1862 году. Впоследствии он также в 1871, 1872, 1873, 1875 годах «бросал все и ехал в степи к башкирам дышать воздухом, пить кумыс и жить животной жизнью».
В 1858 году под Самарой была открыта первая в России кумысолечебница. А вскоре, через двенадцать лет, здесь же создается кумысолечебница для солдат Казанского военного округа. Больные туда доставлялись на пароходах — в 1853 году открылось регулярное пассажирское движение по Волге.
С открытием в 1888 году Танеевского кумысного заведения под Елабугой, казанцы стали его завсегдатаями. Оно располагалось в бывшей летней резиденции оренбургского генерал-губернатора, в одном из живописных мест Прикамского края, в сосновом бору на берегу Камы. Кумысный сезон длился с 1 мая по 1 сентября. Для приезжих на кумыс сдавались дачи и номерные квартиры по 10 рублей в месяц и 75 копеек в сутки.
«Кумыс изготовляется опытными киргизами из молока степных кобылиц. Цена за кумыс в бутылке 20 копеек 1/20 ведра. Проезд из Казани до Елабуги 18 часов и обратно 12. Пароходы отходят несколько раз в день. От пристани удобнее ехать на хорошо устроенных лодках заведения».
Это реклама Танеевского кумысозаведения из казанских газет тех времен. Но вскоре рядом с ними появились также и объявления открытых в Казани таких заведений.
«Чортов угол. Загородные гулянья и кумысное заведение на берегу озера Дальний Кабан. Сообщение на пароходах и лодках», — зазывал клиентов содержатель его Н. Гяркен. У него был небольшой ресторанчик, где летом предлагался кумыс. А всего в Казани к 1899 году имелось три кумысных заведения — на Кабане, в Кизической и Подлужной слободах.
В советское время в Бугульминском районе была открыта сезонная кумысолечебница «Ютаза».
Еще в 20-е годы в пограничных с Башкирией деревнях, по словам М.С. и К.С. Губайдуллиных, «можно было найти плохой кумыс», и «лиц, умеющих готовить этот кумыс по башкирскому образцу».
Сейчас кумыс в небольших количествах производится в местных конезаводах да в нескольких подсобных кумысных хозяйствах. А в колхозе «Чишма» Актанышского района без этого напитка не обходится почти ни одна свадьба.
Великий русский физиолог И.П. Павлов говорил, что молоко — продукт, идеально составленный и скомбинированный самой природой. А сколько производных от него продуктов придумал человек!
Вряд ли кто из читателей «Волжско-Камского слова» подозревал, просматривая газету от 29 декабря 1882 года, что у маленькой заметки «Кефир-кумыс» с заседания общества русских врачей может оказаться сегодняшнее продолжение в жизни. Корреспондента заинтересовал доклад о кефире — «новом роде кумыса», «приготовляемом из коровьего молока посредством брожения особого грибка» и находящегося «в большом употреблении с незапамятных времен у кавказских народов». «На вкус кефир приятнее кобыльего кумыса, — сообщала газета, — кисловатый и пенящийся напиток, производит освежающее действие, в медицину начал проникать в последнее время».
Прошло около тридцати лет, прежде чем в Казань был доставлен промышленный кабардинский кефир из Кисловодска с завода братьев Бландовых. Пили его только как лекарство. Теперь этот напиток знают все.
