Выругавшись, Владимир Кузьмич, вышел из машины и, открыв капот, склонился над мотором.
– Что-нибудь серьёзное? – спросила я.
– Бензонасос накрылся, чтоб ему…. – в сердцах ответил Владимир Кузьмич, вертя в руках какую-то пластиковую трубку. – Извините! Просил же, в автосервисе, что бы машину хорошо подготовили в дорогу. Эх, всё нужно проверять самому!
Он почесывал затылок.
– А может бензин с примесью попался…?
– Починить сможете? – Ещё не осознавая всей тяжести нашего положения спросила я.
– Нет, в дорожных условиях не получиться.
– А что же нам теперь делать?
– Придётся идти на трассу. Там поймаем попутку. Доедем до города, а потом я на эвакуаторе вернусь за машиной.
– А далеко идти? – спросила я, подсчитывая, во сколько мы теперь доберёмся до Хабаровска.
– По дороге километра два, а через лес чуть меньше полутора.
– А мы не заблудимся…? – спросила я, опасаясь даже смотреть в сторону леса, находившегося в метрах в двадцати от дороги. Он был соткан, словно театральный занавес, из плотно стоявших деревьев и скрывал от меня много загадок, которые мне совсем не хотелось разгадывать: мне ещё ни разу в жизни не доводилось бывать в настоящей тайге!
– Ну, что вы Ольга Владимировна! Я тут в детстве с родителями по грибы – по ягоды весь лес исходил. И в молодые годы, охотясь с друзьями, мы все окружные леса изъездили. А уж сколько раз мы были на охоте с Андреем Семёновичем, не счесть! Да он и сейчас уехал на открытие охотничьего сезона! – Владимир Кузьмич, сам того не ведая, нечаянно выдал причину отсутствия своего шефа. – А я не поехал: надоело!
«Вот прохиндей! Из-за него я вынуждена торчать тут неизвестно какое количество времени, а он оказывается на охоте!» – Возмутилась я, не понимая (мне всегда будет невдомёк!): что мужчины находят в этом странном для цивилизованного человека занятии?
–… Это сейчас, говорю же, – продолжал тем временем Владимир Кузьмич, – мне поменьше хочется экстрима, азарта от выслеживания добычи, романтики костров… А раньше, моя Аннушка меня по неделям ждала; всё недовольная была, что я на охоте столько времени пропадаю. Даже охотничьи трофеи не желала оприходовать: не хотела из них ничего готовить, и всё норовила по соседям раздать! Так, что я здесь каждый сантиметр леса знаю! Как свои пять пальцев! – Собирая в рюкзак вещи и продукты, делился подробностями своей «боевой» молодости Владимир Кузьмич.
– Ну, хорошо, пойдёмте, – обречённо вздохнула я и тоже стала собирать сумку.
Заперев машину и выставив знак аварийной остановки, мы спустились с дороги и вошли в прохладу леса. Лес был смешанным. В лесу, на удивление, было довольно светло. Особенно там, где подлеска было мало и где росли лиственницы, ели и кедры. Сквозь их крону проступало достаточно солнечного света. В зарослях же диких яблонь, с вьющимся диким виноградом, было намного темнее.
Вскоре мы миновали лес, и вышли к трассе.
Начало смеркаться. Мы шли вдоль обочины, в надежде поймать попутную машину. Нас обогнала огромная фура.
– Останови, Владимир Кузьмич! – подтолкнула я его под руку.
– Да, не стоит. Что вам трястись в грязной кабине. Сейчас проедет легковая, – авось подберёт, – ответил заботливый Владимир Кузьмич.
Через пять минут из-за поворота, показались фары машины. Она шла на большой скорости, и вскоре, в сгустившихся сумерках, можно было разобрать марку и цвет автомобиля. Это был темно-синий джип. Владимир Кузьмич поднял руку. Джип, резко затормозив, остановился. Со стороны пассажирского сидения, рядом с водителем, бесшумно опустилось тонированное стекло.
– Что надо, папаша? – высунувшись по локоть из машины, спросил молодой человек, сидевший на пассажирском сиденье.
– Да вот, машина сломалась в двух километрах отсюда. Не подбросите нас, с девушкой, до города? Мы заплатим. – Выдвинувшись вперёд, выступил в роли парламентёра Владимир Кузьмич.
– А чё ж, не подбросить, да ещё за бабки? – хохотнул из машины, чей-то знакомый голос.
«Показалось, что ли?» – подумала я, сделав шаг из темноты. В сгустившихся сумерках, лица водителя было не разглядеть.
– Дочка или … со свиданки едете? – сально улыбаясь, спросил парень.
