- Рокси, у тебя остывает мясо, - холодно заметил Кэм. - Ешь, и я все тебе объясню.
- Мне достаточно, я сыта. - Ей не хотелось слушать "все". Но она задала вопрос и теперь ждала ответа. Со вздохом она потянулась к своему бокалу и откинулась назад, почти задыхаясь. Сердце так и рвалось из ее груди.
- Да, я намерен жениться, - ровным голосом произнес Кэм. - Ради Эммы. Но я еще не спросил... у нее. Не нашел подходящую девушку, - признался он тем же ровным тоном.
Рокси чуть не раздавила бокал. А Кэм продолжал тем же бесстрастным голосом:
- Женщина, на которой я женюсь, должна быть бесконечно привязана к моей племяннице. Предана ей. Естественно, она и я должны быть разумно совместимы - как физически, так и нравственно. У нас должны быть схожие ценности и принципы. Любовь, - горько добавил он, скривив губы, - это не обязательное требование.
Стиснув зубы, Рокси тяжело дышала. В его голосе не было никаких эмоций. Так можно говорить о требованиях к сотруднику на работе, подумала она, глядя на Кэма поверх ободка бокала.
Вдруг ей стало легче. Даже появился проблеск надежды. Раз у него еще нет невесты, это ставит их на один уровень: дядя-холостяк и одинокая тетя хотят получить право опеки над племянницей.
Но подсознательно Рокси ощутила и другую надежду, хотя поспешила прогнать ее.
- Послушай, - снова заговорил Кэм тем же тоном, - давай посмотрим, как мы проведем следующие несколько дней. Ты говоришь, что готова отказаться от экспедиций ради того, чтобы самой воспитывать Эмму?
- Да! - без колебаний подтвердила Рокси. - И не имеет значения, Кэм, сколько дней я проведу здесь.
Я не передумаю. Я хочу растить Эмму как свою собственную дочь. Так хотела и моя сестра.
- Как одинокая мать, Рокси? В крохотной городской квартире, на зарплату университетского преподавателя? Ты будешь оставлять ребенка в яслях, у чужих людей, а сама уходить на работу?
Рокси покоробили его слова. Кэм сравнивает свой дом, свое богатство с ее скромными возможностями.
- Многие женщины воспитывают детей в одиночку. Мы справимся. Больше всего ребенку нужны любовь и чувство защищенности.
- Ребенок больше всего нуждается в родителях, которые всегда рядом, резко возразил Кэм. - Тебе придется много работать, чтобы содержать ее. А если у тебя начнутся финансовые трудности? Или ты вдруг затоскуешь по своим экспедициям? Значит, время от времени ты будешь ездить на раскопки, оставляя девочку на недели, а то и на месяцы? Я не хочу, чтобы Эмма чувствовала себя брошенной.
Она уже потеряла двух самых близких людей.
- Я не собираюсь ее бросать! Я никогда ее не обижу! Никогда. - Почему он ей не верит? Почему так резко разговаривает с ней? Как убедить его? Скорее ты ее оставишь, чем я. У тебя есть бизнес, которым надо управлять. И тебе приходится ездить в командировки по Австралии и на другие континенты.
- Поэтому мне и нужна жена, - холодно проговорил Кэм. - Эмме нужны родители, которые одинаково любили бы ее. Мне кажется, - медленно продолжил он, - что есть только одно решение.
Рокси затаила дыхание.
- Если мы с тобой, Рокси, поженимся, все наши проблемы будут решены, холодно пояснил Кэм, откинулся назад в кресле и скрестил на груди руки.
Вероятно, он бывал очень хорош в роли неуступчивого партнера, предлагая деловое соглашение о слиянии предприятий или завершая успешную сделку. Но в роли человека, делающего предложение женщине...
Вначале Рокси даже не поняла. Потом до нее дошло: Кэм Рейберн просит ее выйти за него замуж!
Кэм делает ей предложение ради благополучия их племянницы! Чувствам нет места в этом "подходящем" браке. "Любовь - это не обязательное требование", - сказал он. Он предлагает деловое соглашение ради того, чтобы дать Эмме дом и любящую семью. И, конечно, чтобы избежать безобразной тяжбы из-за права на опеку.
Рокси невидящим взглядом смотрела в свою тарелку, боясь поднять глаза на Кэма. Чувство, которое она питала к нему, хотя и ненавидела себя за это, все осложняло. Зная, что он равнодушен к ней, она, став его женой, не сможет доверять ему. Кто знает, что он будет делать у нее за спиной? Разве можно принять предложение, не согретое любовью? Даже ради благополучия племянницы? Не слишком ли высока цена?
