– Какой крышкой? – опешил сын.
– Крышкой сундука. Он отправился на чердак, где стоял сундук со старыми вещами. Полез в него, ну и…
– Что – «ну и»?.. Ты так говоришь, как будто бы людей то и дело прихлопывает крышками!
– Не ори на мать, – вспыхнула Маргарита. – Крышка упала и сломала ему шею. Что тут непонятного?
Жидков несколько секунд молча смотрел в стену, после чего воскликнул:
– Чушь какая-то! Он что, положил шею на бортик?
– Вероятно. По крайней мере милиция считает именно так. Макар что-то рассматривал в сундуке…
– Что?
– Ах, Антон! Вот и я про то же. Тебе надо поехать в Рощицы и все разведать. Что он там рассматривал?
– Почему именно рассматривал? – робко спросила Лариса. – Может быть, хотел достать альбом со старыми фотографиями? Или какую-нибудь книгу…
Маргарита даже не повернула головы. Вероятно, «цыпочки» ее внимания не заслуживали.
– С какой стати я поеду в Рощицы? – искренне изумился Жидков. – У Макара есть сын!
– Пасынок, – сварливо возразила Маргарита.
– Ну, мама! Альберту пятьдесят три года, и пятьдесят из них, если я правильно информирован, его воспитывал Макар.
– Ну и что? – возразила Маргарита. – Моя сестра родила Альберта вовсе не от Макара. Для него он – пасынок!
– Ладно-ладно, – загородился двумя руками Жидков. – У Макара есть пасынок. И жена.
– Вдова.
– Не придирайся, пожалуйста, к словам. Какого черта я поеду в Рощицы?
– Здесь нужен настоящий мужчина, – торжественно заявила Маргарита. – Разве способна моя сестра разобраться в столь волнующем вопросе, как неожиданная смерть мужа? Она вне себя от горя. Альберт, говорят, тоже в глубоком шоке и никого не хочет видеть.
– У Альберта, в свою очередь, тоже есть сын! – распалился Жидков. – Пусть он разбирается с сундуком, отхватившим его дедушке голову. Что может быть логичнее? Он вполне сойдет за настоящего мужчину.
– Я пообещала Фаине, что с сундуком разберешься именно ты.
– О! Мама, ты как всегда. Хочешь, чтобы все было по-твоему.
– В конце концов, я занимаюсь движением капитала, – важно сказала Маргарита. – Освободив таким образом тебя от всех обязанностей.
– Это шантаж.
– Признайся, ты не сможешь спокойно спать, пока не докопаешься до правды.
– Надеешься, что сундук под пытками признается в совершении убийства?
– Там была какая-то записка из вырезанных и наклеенных букв, – неожиданно брякнула Маргарита.
Лариса, все это время сидевшая с плотно сжатыми губами, мгновенно разинула рот.
– Записка? – удивился вместе с ней Жидков, только вслух. – И что в ней было?
– Не знаю. Ее унес Альберт. Еще до приезда милиции. Унес и спрятал, никому не показал.
– Ну вы даете, ребята! Как будто в игрушки играетесь. У Альберта что, крыша слетела? Он утащил улику!
– Вот ты поезжай в Рощицы, – снова завела свое Маргарита, – и все толком выясни.
– Лучше я сразу отправлюсь к Альберту, – решил Жидков. – Завтра утром, идет?
– Ах, делай как знаешь! И вообще… Я дождусь чаю?
Жидков встал и принялся заваривать чай. Маргарита следила за его действиями, постукивая длинными ногтями по столу. В конце концов не выдержала и сказала:
– Мне ужасно хочется знать, что было в той записке. Ты просто обязан это выяснить. Альберт поначалу был так взволнован, что сболтнул о ней. А когда немного очухался, как воды в рот набрал.
– Тебе сладкий? – спросил Жидков у Ларисы.
– Нет, без сахара и без лимона. – Ей очень хотелось высказаться, но она сдерживалась.
– Записка! – все никак не могла успокоиться Маргарита. – Ты когда-нибудь слышал о подобном, Антон?
– Читал в криминальных романах. Письмо, составленное из вырезанных букв! Это так несовременно… Подумай сама: Москва наводнена компьютерами, любой ребенок может распечатать необходимый текст и не оставить следов. Зачем кому-то потребовалось мудрить?
– Чтобы вы испугались, – не выдержала Лариса.
Мать и сын немедленно повернули головы и уставились на нее.
– Ну да! – заторопилась она. – Компьютерная распечатка никого не впечатлит, верно? Так, безликая бумажка. А вот письмо с криво наклеенными буквами, вырезанными из какой-нибудь газеты… Это выглядит зловеще.
– Не знаю, не знаю, – скривила губы Маргарита. – Я лично совсем не испугалась.
