Наконец приятели очутились в самом сердце Парижа. Центральные улицы худо-бедно освещались масляными фонарями, а на перекрестках имелись указатели. Дома из желтого и розового камня с белой облицовкой достигали трех этажей, а на крутых скатах серых крыш кое-где возвышались башенки с часами и колоколом.
Путешественникам было все равно, в какую сторону продолжать осмотр старинного города, и они свернули на уютную улочку с красивым названием Эшель, но довольно быстро уперлись в высокую ограду.
Скрипнула калитка, и показались две фигуры: женская, закутанная в плащ с низко надвинутым на лицо капюшоном, и мужская – в мушкетерской накидке. Парочка старалась держаться подальше от тусклого света фонарей, что навело «главного секретного агента» на мысль – люди не хотят, чтобы их заметили.
– Давайте проследим! – тут же загорелся он.
Приятели, с недавних пор питающие симпатию к голубому цвету, поддержали идею и бесшумно двинулись за таинственными незнакомцами. Вскоре Мартин почуял, а коты уловили вибриссами присутствие еще нескольких человек в переулке за углом.
Не успели друзья обдумать информацию, как женщину и мушкетера окружили солдаты в красном.
– Гвардейцы кардинала! – хором воскликнули пришельцы из реального мира и без колебаний бросились на врага.
Завязалась потасовка, закончившаяся полной и безоговорочной победой зубов и когтей. Солдаты Ришелье с позором бежали, однако исчезли и те двое, ради которых «экскурсанты» вступили в бой!
Приятели собрались было возмутиться такой очевидной неблагодарностью, как издалека донеслось:
– Thank you, my friends!
И даже Мартин понял, что это не французский!
– Турист? – робко предположил он.
– Да, нет! Ночью они спят в гостиницах, потому что музеи не работают! – авторитетно возразил Рыжий, повидавший эту путешествующую публику в Питере.
– Не думаю, что в начале семнадцатого века были музеи… – высказался начитанный Савельич.
Брысь вздохнул – приключение оказалось коротким, а исход битвы таким предсказуемым, что не стоил воспоминаний! В этот момент его взгляд натолкнулся на плоскую коробочку, одиноко лежащую на том месте, где только что кипела схватка…
Глава двенадцатая. Таинственное письмо
При ближайшем рассмотрении предмет оказался футляром темно-синего бархата с золотым рисунком в форме заглавной буквы А, которую ровно посередине пересекала латинская L. В похожих коробочках только с другим вензелем немецкая принцесса Мария хранила драгоценности.
– Сможешь определить, кто выронил? – обратился Брысь к главному следопыту в их компании.
Мартин обнюхал находку, шумно втянул воздух и ринулся в том направлении, откуда несколько минут назад прозвучала благодарность на английском.
– Стой, лопух! А футляр?! – закричал Брысь вдогонку.
Недогадливый пес вернулся с виноватым видом, схватил коробочку и снова скрылся в темноте.
Однако вскоре опять показался, все еще неся в пасти потерянную иностранцем вещь.
– Не успели! Его поджидала карета!
– А девушка? – не унимался «секретный агент».
Смущаясь, Мартин попытался найти оправдание:
– Ты говорил, вернуть тому, кто потерял! А женские следы ушли совсем в другую сторону! Догнать?
– Если он за ней погонится, то напугает до смерти! – охладил Савельич пыл друзей.
– Уж точно! – добавил Рыжий, представив на месте незнакомки себя, бредущим в одиночестве по темной улице, а за спиной послышалось бы тяжелое сопение… Лично он умер бы от разрыва сердца, даже не успев оглянуться!
Начинало светать, и компания заторопилась домой, чтобы не пропустить завтрак – местные грызуны, в изрядном количестве шастающие по городу и подъедающие помои, аппетита у пришельцев из будущего не вызывали…
Футляр решили закопать на пустыре за монастырем босоногих кармелиток, куда переместились не далее как вчера – вот когда пригодились мощные собачьи когти!
***
На первом этаже дома, где поселился Д’Артаньян, находился галантерейный магазин. Принадлежал он уже упомянутому господину Буанасье, человеку ничем не примечательному. Однако именно ему, а вовсе не задире-гасконцу, понадобилась помощь в очень серьезном, можно сказать, жизненно важном деле!
