В настоящее время заканчивается на английских верфях сооружение последних из числа девяти гигантов-броненосцев, справедливо вызывающих удивление в морских кругах даже родной страны.
Быстрота постройки военных судов' в Англии всегда была впереди других государств, за редкими временными исключениями, например, постройки у нас “Владимира Мономаха", “Адмирала Нахимова”, но тогда Англия немедленно спешила сторицей вознаградить себя за эти упущения. В последнее же время быстрота постройки возведена и принцип первейшей военной важности, и мы повторим высказанное в прежних выпусках, что это есть самый верный принцип, на котором только и может быть в наше время создаваемо морское могущество.
Прототипом этой серии судов явился “Магнифишент”, заложенный 18 декабря н.ст. 1893 г. в Чатаме и спущенный на воду 19 декабря 1894 г., т.е. ровно через год и один день, а 30-го августа 1895 г. вышел в море на 8-ми часовую пробу машин и с этого времени безостановочно начал испытываться. Постройка “Маджестика” выполнена еще быстрее на несколько дней. В 1892 г. спуск на воду “Роял Соверен”, через 17 месяцев после закладки, вызвал всеобщее удивление. Промежуток времени между постройкою этих судов всего два года. И первый и последний броненосец, близкие между собою суда по размерам и типам, а потому именно на них нагляднее всего обнаруживается улучшение техники и быстрота английского судостроения. Не трудно предсказать то время, когда в Англии броненосцы в 15000 тонн будут окончательно изготовляться к плаванию в один год.
Все броненосцы типа “Магнифишент”, построенные по судостроительной программе первого лорда Адмиралтейства Спенсера, точно так же как и броненосцы типа “Роял Соверен", принадлежат к классу судов адмиральского типа, отличаясь от них главным образом размерами и, конечно, теми усовершенствованиями, которые достигнуты в настоящее время.
Корпус броненосца построен из стали и разделен на водонепроницаемые отделения. Двойное дно и борта простираются на большее расстояние, чем это бывало на прежних судах,- по всей средней части судна, начиная от поперечных переборок, находящихся в расстоянии 8-ми или 9-ти фут впереди броневого квземата, и кончая такими же переборками, расположенными на 8 фут позади его.
С целью придания этим броненосцам большей устойчивости и уменьшения розмахов качки, на них сделаны боковые кили в 3 ф шириною. Кили зти тянутся на протяжении 200 ф по средине судна, вдоль бронированной его части. Впереди и сзади боковых килей, около грузовой ватерлинии, на 5 ф выше ее и настолько же ниже, сделаны деревянные наделки в 7 дм толщиной. Наделки обшиты цинком. Всех шпантоутов на “Магнефишент” 166; расстояние между ними 2 ф 4 дм. Руль один из стали и весит 14 тонн; румпель, весом в 4,5 тонны, имеет длину в 20 ф. Вес корпуса с броней 10800 тонн.
Борта “Магнефишент" защищены двумя поясами гарвеированной стальной брони в 9 дм толщиной. Верхняя часть брони наклонена внутрь судна, так что защита расположена не совсем вертикально. За броней находится тиковая подкладка, толщиною в 4 дм, а за ней двойная внутренняя обшивка судна. Оба броневых пояса простираются в вертикальном направлении от 6 ф ниже ватерлинии и до 10 ф выше ее, а в длину на расстоянии 220 ф по средине судна. Оконечности этих броневых поясов соединяются между собой бронированными траверзными переборками из гарвеированной же брони, одной высоты с бортовой броней; траверзы имеют дугообразную форму и вершинами обращены к оконечностям броненосца. Таким образом, посредине судна образуется сплошной бронированный каземат в 300 фт. длины. В обоих концах его расположены барбеты для тяжелых орудий, имеющие грушевидную форму. Основанием они стоять на броневой падубе и проходят наверх через батарейную и верхнюю палубы, слегка возвышаясь над последней. Толщина брони на траверзных переборках со стороны носа и позади кормового барбета достигает до 14 дм., защищая таким образом жизненные части судна от неприятельского продольного огня.
Выпуклая броневая палуба броненосца “Магнифишент" соединяет нижние кромки броневых плит между собой и служит основанием и поддержкой для броневого пояса. Посредине палуба сильно выгнута кверху, так что высота ее в этом месте достигает до 9 фт., при толщине в 4 дм. Угловое пространство между палубой и бортами, в том месте, где палуба изгибается ниже ватерлинии, заполнено непроницаемым для воды составом, так что даже в случае пробоины в бортовой броне ниже ватерлинии, вода не проникнет в судно, если только броневая палуба останется невредимой. В последнем же случае снаряду, пробившему борт, пришлось бы еще пробить не 4-дм плиту, а благодаря изогнутости палубы, слой брони около 6 дм толщиной. Снаружи броневого каземата броневая палуба простирается в горизонтальной плоскости, от носа к корме, по всему судну.
