Две двухорудийные башни, получившие обозначение по порядку от носа к корме «А» и «В», расположили линейно в диаметральной плоскости (ДП) в носовой и кормовой оконечностях корабля.
При выборе калибра и количества орудий главной артиллерии использовали принцип вывода из строя кораблей противника меньшим количеством орудий не самого крупного калибра, но обладавшего большей скорострельностью, чем у броненосцев типа «Бранденбург». Калибр и мощность орудий, при минимальном их числе, довели до предельно допустимого минимума.
Калибр четырёх орудий уменьшили до 240- мм, по сравнению с 280-мм у броненосцев типа «Бранденбург», поскольку орудия именно этого калибра быстрее и легче можно было создать скорострельными. Максимального коэффициента использования артиллерии достигли установкой орудий во вращающихся башнях с большими секторами обстрела. Несмотря на уменьшение калибра, мощность артиллерии главного калибра уменьшилась незначительно, благодаря повышению скорости снаряда у среза ствола орудия.
Бортовой огонь орудий главной артиллерии вновь был вызван к жизни линейной тактикой. Согласно этому, тяжёлые орудия стали устанавливать в барбетах или вращающихся башнях попарно с сектором ведения огня 270°.
Еще через 10 лет произойдет переоценка значения отдельных калибров артиллерии, радикальная в Англии и США, существенно меньшая в германском и других военно-морских флотах.
Уменьшение веса артиллерии в результате изъятия двух орудий прежнего главного калибра не оказалось эквивалентным соответсвующему увеличению веса орудий артиллерии среднего калибра. Последствия отразились на бронировании корабля: главный броневой пояс смог прикрыть только 4/5 длины корабля, так что кормовую оконечность прикрыли только броневой палубой. Несмотря на это, осадка оказалась такой большой, что значительная часть главного броневого пояса ушла под воду.
Эти недостатки были отчасти компенсированы тем, что Крупп, установивший свою сталеникелевую броню только на двух броненосцах типа «Бранденбург», теперь предложил применить её на всех кораблях типа «Кайзер». Таким образом, эти корабли по качеству имели лучшее бронирование, чем их ровесники из других морских держав. Однако специалистам было ясно, что это преимущество может быть только временным, поскольку имелся постоянно возрастающий спрос на сталеникелевую броню Круппа.
Целью значительного уменьшения калибра и сокращения числа орудий крупной артиллерии было высвобождение веса для возможности установки большего числа орудий артиллерии среднего калибра. В конце 90-х годов в морских кругах крупных морских держав мира восторжествовала точка зрения, что «ураганным огнем» большого числа орудий артиллерии среднего калибра можно будет превратить большую небронированную наружную поверхность надстроек корабля противника в груду развалин и вызвать сильные пожары. При этом корабль противника будет очень сильно поврежден и даже лишен боеспособности, в то время как прикрытые броней его жизненно важные части могут остаться невредимыми, что вскоре подтвердили результаты Цусимского боя 14 мая 1905 г.
Поэтому с конца 90-х годов эти страны стали устанавливать на свои вновь построенные корабли от 10 до 14 скорострельных орудий калибра 150-мм и выше. В Германии, кроме понятия “скоростельные орудия” (Snellfeuerkanonen), ввели ещё понятие “быстрозаряжающиеся орудия” (Snelladekanonen). Средняя артиллерия должна была служить как противоминная для защиты от атак миноносцев и решения других задач, соответствующих вспомогательному оружию.
Однако ссылка на основное использование этой артиллерии против миноносцев звучит неубедительно. При относительно небольшом водоизмещении и малой мореходности миноносцев того времени, вынужденных при ограниченном ходе торпед во время торпедной атаки близко подходить к атакуемому кораблю, такой большой калибр средней артиллерии не требовался, поскольку он был нецелесообразен из-за своей относительной трудности быстрой наводки на цель и ограниченной скорострельности. Для этой цели больше подходила имеющаяся на кораблях артиллерия калибра 76-88 мм.
