Такое объявление было принято испанским правительством с признанием дружественного характера посещения и с объявлением намерения отплатить за вежливость присылкою испанских кораблей в главнейшие порты Соединённых Штатов. Между тем, 25 января "Мэн" пришёл на рейд Гаваны, причём его прибытие не сопровождалось никакими особенными обстоятельствами, кроме обмена обычными салютами и установленными визитами.
Стоянка "Мэна" на Гаванском рейде продолжалась три недели. Никаким заметным возбуждением стоянка эта не сопровождалась; напротив, чувства облегчения и доверчивости последовали за возобновлением давно прерванных дружественных сношений. Настолько явным был результат его посещения, что наш генеральный консул усиленно ходатайствовал о продолжении стоянки "Мэна" в Гаване, или же о присылке другого корабля, для занятия его места, в случае его отзыва.
15 февраля в 9 ч 40 мин вечера "Мэн" был разрушен взрывом, причём носовая часть корабля оказалась совершенно разбитою. При катастрофе погибли два офицера и двести шестьдесят четыре человека команды; не убитые наповал взрывом были защемлены в путанице обломков и утонули во время последовавшего затем погружения корабля на дно.
Быстрая помощь была подана с судов, стоявших на рейде поблизости; в особенности же оказали пособие шлюпки с испанского крейсера "Альфонсо XII" и с парохода Уардовской компании "Сити оф Вашингтон", стоявших неподалёку. Раненые были заботливо призрены гаванскими властями, с даровым пользованием их в госпиталях; первые же отысканные тела были погребены муниципалитетом на общественном городском кладбище. Свидетельства огорчения и сочувствия получены от всех представителей официального мира на острове.
Потрясающее бедствие снизошло на обитателей нашей страны, и на короткое время чрезвычайное возбуждение сделалось господствующим, которое, случись оно в обществе менее нашего справедливом и самообладающем, могло бы разрешиться необдуманными действиями слепой мстительности.
Такое направление, однако же, вскоре уступило место более спокойному процессу обсуждений, с решением – исследовать факты, для добытия материальных доказательств, на основании которых можно было бы составить правильное суждение о причине, ответственности и, если бы факты того потребовали, размерах должного возмездия. Такой путь с самого начала необходимо казался для исполнительной власти наилучшим, так как лишь при свете беспристрастно определённой уверенности эта власть могла выяснить сущность и размеры её полных обязанностей в данном случае.
Затем последовала обычная процедура, действующая во всех морских державах в случаях повреждения или гибели государственного корабля. Немедленно была организована морская следственная комиссия, составленная из офицеров, вполне способных, по их чину и практической опытности, к выполнению возложенной на них тяжкой обязанности. Вспомоществуемая сильным отрядом спасателей и водолазов, комиссия произвела полное следствие на месте, употребив все представлявшиеся ей средства для беспристрастного и точного определения причин взрыва. Её действия велись с величайшими рассудительностью и осторожностью, и хотя и ведённые независимо, никаким источником сведений пренебрежено не было, и полнейшая возможность была предоставлена для одновременного расследования и испанскими властями. После 23-дневного непрестанного труда, 21-го марта, комиссия составила своё заключение, которое, будучи утверждено 22-го марта командующим северною атлантическою эскадрою, было передано в распоряжение нашей исполнительной власти. Это заключение ныне и представляется вместе с обширнейшим протоколом показаний, отобранных комиссиею.
Вильям Мак-Кинлей
Заключение морской следственной комиссии по делу "Мэна"
Корабль Соединённых Штатов "Айова" Ки-Вест, Флорида, 21 марта 1898 г.
По всесторонним показаниям, таковая пришла к следующему заключению:
1) Что эскадренный броненосец Соединённых Штатов "Мэн" прибыл на Гаванский рейд 25 января 1898 г. и под проводкою законного правительственного лоцмана был поставлен на бочку № 4, за которую и закреплён, на глубине от 5
