Британские асы. Пилоты «Спитфайров». Часть 2 - страница 32

Даже в бою соблюдалось правило, по которому младшим по званию летчикам следовало прежде всего следить за воздушным пространством и не покидать строй. 10 сентября 1943 г. флэг-офицер Ирвинг Кеннеди, служивший в 111-й эскадрильи канадец (эскадрилья базировалась на сицилийском аэродроме Фалкон), в составе группы «Спитфайров» Mk IX патрулировал над Салерно. Гроуп-кэптен Джордж Гилрой повел своих подчиненных в атаку на истребители-бомбардировщики Fw-190, которые намеривались нанести бомбоштурмовой удар по позициям высаженного накануне десанта союзников. Кеннеди летел на новеньком истребителе с бортовым кодом «МА481», полученным эскадрильей несколькими днями ранее. Дальнейшие события он описал в своей автобиографического книге «Black Crosses off My Wingtip»:

— Сложно было удержать место в строю, меня то подрезал передний «Спитфайр», то наседал задний. Я весь был как взмыленный конь… Наконец мне удалось «приклеится» к хвосту ведущего, мы неслись над самыми кронами деревьев. Перед самолетом кэптена Гилроя за пределами радиуса эффективного поражения бортовым оружием, на дистанции около 800 ярдов, шел одиночный фокке-вульф. За Fw-190 тянулся небольшой шлейф дыма — летчик на форсаже стремился оторваться от нас.

- Я даже несколько вырвался вперед «Спитфайра» командира. Он покосился на меня, я увидел его лицо в кислородной маске. Гилрой к моему удивления спросил: «ты сам им займется?» Я полностью выжал газ. Погоня продолжалась несколько минут, но мы не приблизились к фокке-вульфу ни на дюйм. Ситуацию нельзя было назвать приятной: я знал, что гроуп-кэптен всегда ставит во главу угла интересы группы в целом, а не свои или отдельного взятого летчика. Гилрой проявил такт и выдержку. Я все-таки нагнал истребитель противника! Огонь открыл сразу из всего бортового вооружения. Немцу пришлось прыгать с парашютом, высота составляла 1500 футов. Гилрой бросил в эфир: «Хорошая работа, парень! Идем домой».

В этом бою канадский летчик одержал свою пятую победу. И в правилах бывали исключения.

Полет в плотном строю: истребитель «Спитфайр» Mk IX и беспилотный самолет-снаряд V–I. Летчик, видимо, пострается «поддеть» крылом своего самолета крыло летающей бомбы, чтобы «выбить» датчик крена автопилота. В результате такого маневра смамолет-снаряд сходил с траектории, но и плоскость крыла истребителя получала повреждения.

В предрассветный час 13 июня 1944 г. состоялся первый удар по Лондону посредством принципиально нового оружия — беспилотных самолетов-снарядов V-1. До конца месяца по столице Британский империи было запущено 2442 летающих бомбы. Примерно треть из них, около 800 самолетов-снарядов, разорвалось на территории Большого Лондона, в результате 2441 человек погиб и 7107 было ранено. Две трети летающих бомб было сбито или сошло с траектории в результате технических неисправностей раньше, чем достигли цели.

Новое оружие люфтваффе в силу конструктивных особенностей и технологии производства имело сильный разброс по характеристикам. Большинство самолетов-снарядов летели со скоростью порядка 350 миль/ч, однако встречались рекордсмены, развивавшие 420 миль/ч и аутсайдеры, пронзавшие воздушное пространство на скорости 230 миль/ ч. Высота полета для львиной доли запущенных летающих бомб составляла 3000 — 4000 футов, в то же время встречались экземпляры, летавшие как на высотах порядка 8000 футов, таки на высоте макушек деревьев. Подлетное время от места запуска до Лондона составляло 20–25 минут.

Для защиты столицы от налетов V-1 было организовано четыре пояса обороны. Первый пояс начинался на расстоянии десяти миль от побережья Англии и простирался до середины Ла-Манша — внешний район патрулирования истребителей. Его оборона возлагалась на истребители «Темпест», «Мустанг», «Спитфайр» и ночные истребители «Москито». Затем следовал «артиллерийский пояс» — почти 800 тяжелых зенитных пушек и 1300 легких. В зоне действия зенитной артиллерии, простиравшуюся от Бичи-Хед до Дувра пролет истребителей союзников запрещался. Внешняя граница третьей зоны, внутренней зоны патрулирования истребителей, начиналась на территории Англии в десяти милях от береговой черты; заканчивалась внутренняя зона патрулирования истребителей в десяти милях от городской черты Большого Лондона. Четвертый пояс обороны начинался в десяти милях от Лондона и заканчивался на границы предместий британской столицы. Здесь самолеты-снаряды поджидала тысяча привязных аэростатов заграждения.