Британские асы. Пилоты «Спитфайров». Часть 1 - страница 10

— Если бы подразделение имело на вооружении самолет с восьмью пулеметами, то мы смогли бы нанести противнику больший ущерб… На основе полученного боевого опыта считаю необходимым чтобы избежать потери эскадрильей боеспособности перевооружение подразделения на «Спитфайры», вооруженные пулеметами Браунинг.

Командующий истребительными силами Даудинг прислушался к командиру эскадрильи и в начале сентября подразделение получило пулеметные «Спитфайры». Самолеты, вооруженные пушками Испано не сыграли заметной роли в битве за Британию.

Перерыв между боями. Летчики 65-й эскадрильи пользуются 30-минутной паузой, необходимой для заправки самолетов и пополнения боекомплекта для короткого сна, Рочфорд, август 1940 г.

Скуадрон-лидер Брайан Лэйн (в центре) 19-й эскадрильи 15 сентября провел длительный воздушный бой один на один с истребителем Bf 109 и сбил его. Всего он записал на свой счет шесть личных побед, одну групповую, один поврежденный самолет, одна победа не подтверждена.

Максимальная скорость «Спитфайра» обычно указывается как 362 мили/ч на высоте 18 500 футов, но эта скорость достигнута первым серийным самолетом с номером К9787. Все последующие самолеты имели большую массу. К лету 1940 г. масса пустого истребителя выросла на 150 кг, а максимальная скорость снизилась до 350 миль/ч, в то же время боевая эффективность самолета возросла.

В июне 1940 г. огромный завод в Кэстл Брумвич, окрестности Бирмингема, приступил к массовому производства «Спитфайров» Mk II. Внешне самолет мало отличался от предыдущей модели, но на Mk II стоял более мощный мотор Мерлин XII. Двигатель оснащался пороховым стартером Коффман и новой системой охлаждения с использование воды и гликоля. Двигатель Мерлин XII был на 110 л.с. мощнее мотора, которым оснащались «Спитфайры Mk I, однако несмотря на более мощный мотор максимальная скорость «Спитфайра Mk II все же была ниже скорости первых серийных истребителей варианта Mk I.

В августе 1940 г. первый «Спитфайр» Mk II передали базировавшейся в Дигби 611-й эскадрилье. В сентябре на Mk II перевооружили 19-ю, 74-ю и 266-ю эскадрильи. Подразделения, имевшие на вооружении истребители новейшей модификации концентрировались в юго-западной Англии, где ожидались наиболее тяжелые воздушные бои.

Битва за Британию началась в июле 1940 г., в последующие недели накал боев резко возрос. Описание эпохального воздушного сражения требует отдельной книги, поэтому ниже будет идти речь, главном образом, о тактике Истребительного командования, системе боевого управления и участии в боях «Спитфайров».

«Спитфайр Мк IA» Р9386 из 19-й эскадрильи, Фоулмир, сентябрь 1940 г. Этот самолет отличался от других желтым цветом кока винта. На нем любили летать лучшие асы эскадрильи скуадрон-лидер Лэйн и флайт-лейтенант Вальтер Лоусон.

На персональном «Спитфайре» Лэйна в нижней части козырька фонаря кабины установлены дополнительные зеркала заднего обзора. Эффективность этих зеркал вызывает большие сомнения.

Флэг-офицер Леонард Хэйнис из 19-й эскадрильи, к концу 1940 г. на его счету значилось восемь самолетов, сбитых лично, четыре — в группе. Две неподтвержденные победы. Хэйнис погиб в 1941 г.

В начале войны в большинстве военно-воздушных сил мира существовало немного идей относительно методов ведения маневренного воздушного боя. Новые скоростные истребители-монопланы, а «Спитфайр» был одним из них, создавались прежде всего как средство борьбы с бомбардировщиками. Скорость и скороподъемность — основные требования, которые предъявлялись к таким самолетам, маневренность стояла на втором плане.

Большинство экспертов считало, что характеристики истребителей со времен первой мировой войны изменились настолько, что маневренный воздушный бой стал вообще невозможным. В руководстве RAF по тактике боевого применения авиации издания 1938 г. официально декларировалось:

— Маневрирование на высокой скорости в воздушном бою на практике не выполнимо из-за перегрузок, воздействующих на тело летчика при быстрой смене курса на большой скорости. Перегрузки могут привести к потере летчиком сознания.