— Благодарю, — ответила я, — постараюсь.
Его звали Таргутай Есугэй. Он представился, как только я отряхнулась и восстановила дыхание. Мы стояли вдвоем на гребне. Сухие овраги и ущелья Улланора тянулись во все стороны лабиринтом обуглившихся обломков пород и булыжников. Над нами плыли темные тучи.
— Немного-то от этого мира осталось, — заметил он.
— Да, теперь уже немного, — согласилась я.
Его голос был похож на голос каждого космодесантника, которого я встречала — низкий, звучный, приглушенный. Разносящийся из бочкообразной груди звук походил на всплески сырой нефти о стенки глубокого колодца. Я знала, что если бы провидец захотел повысить голос, тот мог быть ужасающе громким. Но тогда его голос звучал удивительно успокаивающе среди последствий разрушения.
Белый Шрам был не выше тех, что я встречала раньше, и, даже облаченный в доспех, создавал у меня впечатление какой-то гибкости, узкого, худого тела под задубевшей от солнца кожей. Бритый череп венчал длинный чуб, который извивался у шеи. Виски были покрыты татуировками. Я не могла разобрать их значение, они были похожи на буквы незнакомого мне языка. Провидец держал посох с черепом и носил блестящий кристаллический капюшон поверх доспеха.
Среди множества ритуальных шрамов выделялся широкий рваный знак, бегущий вниз по левой щеке, от глазницы и почти до подбородка. Я знала, что он значит. Долгое время этот обычай был всем, что я знала о них. Они наносили себе такие метки в момент посвящения, шрамы, которые дали имя их Легиону.
Его глаза казались золотыми. Радужные оболочки были почти бронзовыми, а белки бледно-желтыми. Такого я не ожидала. Тогда я не знала — были ли у всех Белых Шрамов такие глаза, или только у него.
— Вы сражались на этом мире, Илья Раваллион? — спросил он.
Он говорил на готике нескладно, с сильным, гортанным акцентом. Этого я тоже не ожидала.
— Нет, — ответила я.
— Что вы здесь делаете?
— Меня прислали добиться встречи с Ханом.
— Знаете, как часто он соглашается на них?
— Нет.
— Нечасто, — сказал он.
Когда он говорил, на его темных губах играла легкая улыбка. От каждой усмешки возле глаз собирались морщинки. Похоже, он делал это часто и легко.
По этим первым словам я не могла решить, был ли он серьезен со мной или же забавлялся. Резкий акцент затруднял попытки угадать его намерения.
— Я надеялась, — сказала я, — что вы сможете помочь мне.
— Значит, вы не хотите говорить со мной, — сказал он. — Используете меня, чтобы добраться до него.
Я решила быть честной.
— Верно, — ответила я.
Есугэй тихо рассмеялся. Звук был сжатым и сухим, хоть и не лишен веселья.
— Хорошо, — сказал он. — Я… посредник. Вот кто такие задьин арга, мы передаем слова от одного другому. Миры, вселенные, души — почти одно и то же.
Я по-прежнему была напряжена и не могла сказать, все ли в порядке. Очень многое зависело от встречи, которую я должна была устроить, и трудно будет вернуться, ничего не добившись. По крайней мере Есугэй продолжал говорить, что для меня было хорошим знаком.
А пока я сосредоточилась на деталях, запоминая их. Мой мозг работал машинально, и я ничего не могла с собой поделать.
Доспех Mark II. Указывает на консерватизм? Череп на его посохе неизвестен, несомненно принадлежит чогорийской фауне. Лошадиный? Проверить позже с Миртом.
— Если вы добьетесь встречи, — спросил он, — о чем будете говорить?
Я страшилась именно этого вопроса, хотя он рано или поздно прозвучал бы.
— Простите меня, лорд, это только для его ушей. Дело касается Пятого Легиона и Администратума.
Есугэй одарил меня проницательным взглядом.
— А что вы скажете, если я прямо сейчас проникну в ваш разум и получу ответ? Не считайте, что сможете защититься.
Я напряглась. Коль скоро он сказал об этом, было понятно, что он сможет.
— Я бы помешала вам, если смогла.
Он снова кивнул.
— Хорошо, — сказал он. — Но если вас это беспокоит, то скажу, что не стал бы этого делать.
Он снова мне улыбнулся. Вопреки ожиданию, напряжение начало спадать. Было так странно стоять возле высокой, закованной в броню, генетически улучшенной, наполненной психической энергией смертоносной машины.
