Она принадлежала ему, он ей.
— Я даже не представляла… — Она уткнулась лицом ему в плечо и захихикала. — О, Макс, это было…
— Изумительно? — прошептал он и крепче прижал ее к себе.
— Изумительно. — Она вздохнула.
Сердце Макса воспарило. Она любит его. Наверняка.
Это читалось в каждом ее взгляде, в каждом поцелуе, в каждом прикосновении. — Итак, — он легонько куснул ее за плечо, — мы завершили чистку Авгиевых конюшен?
Пандора подняла голову и лучезарно улыбнулась, отчего его сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
— Полагаю, ты заслужил это очко.
Он провел губами по ее лбу.
— Макс, — она снова прижалась к нему, — о чем ты думаешь?
— О том, что на соломе чертовски неудобно.
Она рассмеялась.
— А еще?
— Еще я думаю, какой же я счастливый, — тихо произнес он.
— А еще?
— Я счастлив, что эта дурацкая игра подходит к концу.
Она отпрянула и нахмурила брови.
— К концу?
— Нет смысла продолжать.
— Нет смысла? — Ее голос звучал ровно, но в глазах появилось странное выражение.
— Конечно. Теперь тебе придется выйти за меня замуж.
— Придется выйти замуж? — медленно повторила Пандора.
— Конечно. Другого выбора нет.
— Ты думаешь только об этом?
— Да. — О чем еще ему следовало думать? В глубине души он понимал, что это не правда, но слово уже слетело с губ. — Да, конечно.
— Понятно. — Она села и, схватив бриджи, прикрыла ноги. — Скажи, Макс, почему мне теперь придется выйти за тебя замуж?
— Потому что ты обесчещена. — Он не смог сдержать улыбки. — Я обесчестил тебя.
— Но я не чувствую себя обесчещенной.
Он нахмурился. Не может же она не понимать, чем закончилась их любовная игра.
— Ты ошибаешься. И единственный способ спасти твою честь — выйти за меня замуж.
— Моя честь не пострадала, благодарю покорно, — решительно возразила Пандора. — А теперь, будь любезен, отвернись, пожалуйста.
— Хорошо, только тебе не кажется, что сейчас немного поздно проявлять стыдливость? — Он поднялся и повернулся к ней спиной. Что, черт побери, нашло на эту женщину?
— И оденься.
Он поднял бриджи и надел их. По шороху одежды за спиной он понял, что и она поспешно одевается.
— Пандора? — позвал он. Никакого ответа. — Ты понимаешь, что теперь наш брак неизбежен?
— Нет, не понимаю. — Ее голос звучал холодно и резко. — Если ты думаешь, что можешь получить то, чего хочешь, при помощи легкого флирта в конюшне…
Легкого флирта?! Он натянул рубашку и, обернувшись, посмотрел ей в лицо.
— Ты именно так называешь то, что сейчас произошло между нами?
— А ты думал, что это было?
Гнев и смущение боролись в нем.
— До этого мгновения я считал это тем, что хотелось нам обоим.
— Одно дело — соблазнить…
— Соблазнить? — фыркнул он. — Тебя едва ли можно назвать соблазненной.
Ее голубые глаза потемнели от гнева.
— Одно дело — соблазнить женщину моего положения, чтобы получить помощь, и совсем другое — сделать это… — Она взмахнула рукой. — Сделать это…
— Для чего? — Его глаза сузились.
— Сделать это... чтобы хитростью сорвать игру и вынудить меня выйти за тебя замуж. Это непорядочно.
Макс молча смотрел на нее, пытаясь подобрать нужные слова:
— Ты думаешь, что я сделал... мы сделали это только поэтому?
— А ты так не считаешь?
Конечно, эта мысль приходила ему в голову. Он заколебался на долю секунды, но этого оказалось достаточно.
— И я так считаю. — Сердитым движением головы Пандора отбросила черные волосы за спину. Она уже оделась и, развернувшись, направилась к выходу. — Этот подвиг ты совершил, но осталось еще три, а время заканчивается. Не надейся, что остальные будут такими же легкими.
— Легкими? Ха! — Он проводил взглядом ее удаляющуюся фигуру. — Мне придется всю оставшуюся жизнь выбирать солому из волос.
— Это самое меньшее, что ты заслужил! — Она внезапно обернулась и посмотрела ему в лицо. В ее глазах блестели слезы. — Выиграю я или нет, но я скорее дам стервятнику вырвать у меня из груди еще бьющееся сердце, чем когда-нибудь выйду за тебя замуж! И еще. Я была не права, когда сказала, что ты чертовски хорошо целуешься.
— По-моему, всего несколько минут назад ты наслаждалась моими поцелуями, — возразил он.
— Несколько минут назад я была неопытной девственницей. А теперь, когда у меня есть опыт обесчещенной женщины, я вижу, что ошибалась. — Она вышла из конюшни.
