Мейди не удержалась от хохота. Идея найти еще одного мужа для абсолютной симметрии принадлежала Хангу, но вот то, что его будет выбирать сам император, было ее мелкой местью. Шикарной забавой.
— А теперь иди и скажи это все императору.
— Добрая Госпожа… Ваше императорское Величество… Он же опять захочет меня убить… — Ханг явно хорошо изучил императора.
— А ты скажи, что это моя идея. Пусть со мной и разбирается.
Конечно, крупные сомнения у будущего первого министра оставались, но он был тот еще извращенец, и даже стал находить в этом своеобразное удовольствие.
* * *
Император оценил. Оценил степень их изворотливости и коварства. Он и так на стенку лез от ревности, а тут…
Тут у него из ушей потихоньку пошел дым.
Он сам будет выбирать еще одного жеребца в ее конюшню!
Его Императорское Величество Джан-Кай-Лаон-Сит-Вэй только собирался обрушить свой гнев на ни в чем не повинную коллекцию старинного фарфора, уцелевшую в прошлый раз, как в его голову пришла гениальная идея. Он даже развеселился. Его первый министр ему за все ответит! Он будет его пытать, лично. У мужчины Вэя на лице появилось плотоядное выражение.
— Итак, мой гениальный первый министр…
— Так я уже назначен?
— Да, черт бы тебя побрал, назначен.
— Ваше Императорское Величество, у меня есть еще несколько идей по развитию банковского сектора нашей экономики…
— Ммммм…! — у императора вмиг разболелись все зубы, — Сначала закончим это дело! Все остальное потом!
— О, прошу прощения…
— Иди. Объявляй уже мою волю народу страны Ши-Зинг. И скажи, что желающие, если таковые найдутся, должны явиться в зал приемов завтра с утра.
Ханг суетливо закивал и заторопился, а император спросил его вдогонку:
— Кстати, а где императрица?
Ему хотелось задать ей тоже пару вопросов, очень хотелось.
— Она в башне, в гостях у Лайлин.
— Что, опять?
— Ээээ… они хорошо проводят время вместе. Оттуда доносится пение и смех.
Ханг убежал выполнять императорскую волю, много чего надо успеть сделать. Император уставился в окно, бормоча:
— Спелись.
А мужчина Вэй хищно улыбнулся.
Уже вечером, укладывая свою любимую жену Мейди в супружескую постель, чтобы наказать ее утроенной дозой нежнейших ласк, Вэй спросил, как бы невзначай:
— Это была твоя идея, заставить меня самого выбирать?
— Ммммм, дорогой, мы не могли поговорить об этом позже?
— Нет, моя милая, сейчас. И пока я не получу ответ, ты не получишь то, что хочешь.
— Вэй, какой ты скучный! — фыркнула Мейди.
Но Вэй был непреклонен.
— Ладно. Во-первых, тебе надо научиться терпению и избавиться от ревности.
Трудно было не согласиться.
— А во-вторых… Ты только представь… Она же будет с нами!
От этих слов своей маленькой золотоволосой женушки у мужчины Вэя чуть не случился передоз эротических эмоций, когда он представил себя в одной постели с этими двумя красотками. Он затряс головой, отгоняя крамольное видение, и честно спросил у себя:
— А как же Закон?
Внутренний голос в ответ выразительно промолчал.
* * *
На следующее утро император Джан-Кай-Лаон-Сит-Вэй входил в зал приемов в прекрасном настроении. Но стоило ему бросить взгляд в помещение, как он тут же остановился как вкопанный и напрягся всем телом, напоминая тигра изготовившегося к прыжку.
Зал был переполнен. Молодые, старые, красивые и некрасивые, простолюдины, дворяне, аристократы, философы, купцы, военные и т. д. и т. п. Ханг шепнул:
— Эти пока только из Кай-Ма-Ранда, а завтра начнет прибывать провинция.
Император Джан-Кай-Лаон-Сит-Вэй скрипнул зубами и прошипел:
— Ты мне за это лично ответишь! Я буду убивать тебя долго и мучительно!
— Ээээ… Я уже понял, Ваше Императорское Величество. Позвольте совет…
— Говори, — прошипел сквозь зубы мужчина Вэй.
— Выбирайте такого, у которого нет шансов понравиться Лайлин. И сделайте это сегодня.
Мужчина Вэй испытал облегчение, смешанное с восхищением, он смерил взглядом первого министра и выдал:
— Ты начинаешь мне нравиться, господин старший муж.
Господин старший муж скромно улыбнулся и подумал не без ехидства:
— Но ты не знаешь, кто может понравиться нашей Лайлин, господин седьмой муж.
Император с каменным лицом устроился на троне, соискатели стали подходить по одному и представляться. Через час этого действа Его Императорское Величество Джан-Кай-Лаон-Сит-Вэй вполне созрел для крупномасштабных кровавых репрессий. Взглянув в очередной раз на своего повелителя и поняв, что тот на пределе, хитропродуманный первый министр объявил перерыв.
