Американское процветание было столь безудержным, что ломало все правила логики. Люди думали: “Всякий крах в прошлом сопровождался оздоровлением. Рыночная коньюктура может только повышаться. Следовательно, нет никаких причин, чтобы продавать акции; я просто буду покупать их и поддерживать”.
В 1929 году, однако, “Стандарт Трейд” и “Секьюритис Сервис” начали чувствовать, что рынок приближается к беде. Они опубликовали строгое предостережение. Горстка лидеров бизнеса также ожидала кризиса, и они пытались поднять тревогу в отношении возможного краха. К ним присоединилось несколько служителей, обличая распространившуюся в Америке алчность и пророчествуя, что Бог будет судить эту страну за её грехи.
Но большинство экспертов отвечали: “Америка, продолжай играть на повышение! Здесь процветание; просто продолжай инвестировать и тратить”. Один писатель того времени резюмировал американское видение будущего следующими словами: “Мы являемся страной, свободной от бедности и нужды. Мы имеем новую науку, новое процветание, дороги заполнены миллионами новых автомобилей. Небеса заполняются самолётами. С вершин холмов струятся линии высоковольтных электропередач, неся энергию к тысячам облегчающих труд машин. Над бывшими деревнями возвышаются небоскрёбы. Огромные города вырастают массой камня и бетона, и наполнены грохотом невероятно механизированного транспорта, а разнаряженные мужчины и женщины тратят, тратят и тратят деньги, которые они выиграли на бирже”.
Американцы проигнорировали немногие трезвые голоса, которые советовали быть осторожными, и просто продолжали тратить. Затем случилось неизбежное.
3 сентября 1929 года биржа начала трещать. Что-то было неладно, и каждый в Америке знал это. Мелкие спекулянты неожиданно начали покидать рынок. И, однако же, даже после этого предзнаменования, экономические прорицатели громко возвысили голос, пытаясь успокоить панику. Харвардское Экономическое Общество объявило: “Это всего лишь период реорганизации, насущно необходимой коррекции рынка. Это не начало депрессии”. Один эксперт, профессор Фишер, заявил: “В течение нескольких месяцев рынок оживится и пойдёт в гору”.
Президент Хувер поддакивал большинству финансовых обозревателей: “Промышленная ситуация в Америке абсолютно устойчивая. Наши фабрики гудят. Бизнес здоровый. Экономика в хорошем состоянии. С нашим основным бизнесом и кредитной системой ничего существенного не случилось. Это хорошее время, чтобы покупать акции”. Одна газета опубликовала следующий заголовок 16 октября 1929 года: “Американский рынок слишком велик и диверсифицирован, а страна слишком богата, чтобы на них оказали влияние колебания на бирже”. (Не слышится ли в подобного рода заверении что-то знакомое?)
В конце концов, во вторник, 29 октября 1929 года Американская фондовая биржа рухнула до основания. К обеду этого дня все были охвачены паническим страхом. Акции ведущих компаний продолжали падать – и в это время там не было никаких искателей выгодных сделок, ни покупателей, ни крупных предпринимателей, желающих выкупить акции своих предприятий. Вместо этого, повсюду в стране люди толпились вокруг своих поместных брокерских контор, в отчаянии предлагая купить имеющиеся у них акции за любую цену. Но покупателей просто не было.
Рынок ценных бумаг не мог справиться с этими массами, стремящимися сбыть акции, и в течение восьми коротких часов всё было кончено. Президент Хувер пытался успокоить народ, но его слова не имели эффекта. Коммуникационные системы Америки были забиты голосами желающих сбыть акции – но никто не хотел покупать.
Паника поразила иностранные государства. Повсюду в мире люди были ошеломлены, потрясены и устрашены известиями о том, что великая экономика Америки внезапно рухнула. В каждом городке и посёлке в Соединённых Штатах семьи были ввергнуты в нищету, потеряв своё бумажное богатство. Вскоре из всех регионов страны стали поступать сообщения о самоубийствах. Началась Великая Депрессия.
Поразмыслите о том, что сказал один автор о последствиях краха: “Едва ли бы нашёлся в стране хоть один мужчина или женщина, чьё отношение к жизни не изменилось в результате этого в той или иной степени… надежда внезапно была разбита. После бойни на бирже и конца процветания, американцы вскоре обнаружили, что живут в ином, совершенно изменившемся мире. День за днём газеты публикуют мрачные сообщения о самоубийствах”.
