- Привет… - Стейси таращилась на синюю футболку Алексис; в точно такой же она сама ходила на пешие прогулки - с рисунком сапога на груди. Их джинсы тоже выглядели одинаково. Она быстро оправилась от потрясения и спросила: - Где твоя рубашка, Алана, ты не получила памятку о дресс-коде?
- Должно быть, я пропустила что-то, - смеясь ответила Алана.
- Заходите, я только переоденусь, чтобы мы все были не в форме. Не хочу, чтобы вы чувствовали себя неловко, - пошутила с улыбкой Стейси.
Алексис направилась прямо к плющу, который его хозяйка переставила на подоконник. Она взяла растение и протянула его Алане.
- Посмотри на это! Она сжигает его! Не женщина, а животное!
- Она, вероятно, просто не знает, как ему лучше, - прошептала Алана. - Поставь на место.
Стейси вернулась в гостиную и заметила, что Алексис держит растение.
- Эй, почему он выглядит так плохо?
- Ты с таким же успехом могла насадить его на вертел, - огрызнулась Алексис, затем слегка смягчила свой тон. - Твой плющ ужасно страдает под прямыми лучами солнца из окна. Они любят свет, но только не солнечные лучи. Ты слишком часто его поливаешь, поэтому его листья желтеют.
- Я на самом деле не хочу убивать его. Где ты предлагаешь его поставить? - спросила Стейси.
Алексис обошла квартиру, прижимая горшок к груди, как ребенка.
- У тебя хорошее дневное освещение на кухне, они это любят, - она подошла к окну у стола. - Ты часто открываешь эти жалюзи?
Стейси покачала головой.
- Никогда, там вид на стену.
Алексис поставила плющ на стол.
- Я бы поставила его здесь на подставке для растений. Он не любит сырую почву и обязательно подскажет тебе, когда будет нуждается в воде - его листья поникнут. Лучший способ узнать, есть ли необходимость поливать - сунуть палец в землю и понять насколько она сухая. Еще ты дашь ему немного кофе без сахара и сливок - это добавит ему пестроты на листьях. Но если ты хочешь сделать его по-настоящему счастливым, надо дать ему возможность подниматься вверх по опорам, вот тогда он будет расти повсюду. У меня есть один такой в доме, и он вьётся вокруг перил. А еще ему нужен новый горшок. Этот контейнер слишком мал, его корням тесно.
- Я последую твоим советам, мне бы очень хотелось, чтобы он был красивым, когда Эшли вернется в город, - сказала Стейси. - Так что, спасибо.
Алексис кивнула.
- Пожалуйста.
- Ладно, поехали, - Алана направилась к двери. - Пожалуйста, не заводи больше разговор о растениях. Иначе она прочитает тебе те же лекции, что и мне. "Алана, растения живые! А собаки живые? Могла бы ты забыть дать воды собаке?"
- Сможет ли он расти по моим стенам? - спросила Стейси, когда они с Алексис последовали за Аланой.
- О да, дай ему то, что он хочет, и он сойдет с ума от счастья, если ты позаботишься о нем. Я не буду утомлять тебя ботаническими названиями, но наиболее часто золотистый эпипремнум называют дьявольским плющом, - Алексис усмехнулась. - Твоя подруга, должно быть, подумала, что это название тебе подходит. Это была шутка, кстати.
- Чувство юмора - это признак ума, - сказала Стейси, закрывая дверь. - Я очень удивлена, что тебе удалось сделать что-то забавное, - она сморщила нос и улыбнулась, когда Алексис впилась в нее взглядом. - Это тоже была шутка!
*******
Когда они приехали в салон для новобрачных, Эллисон и Элис уже ждали их на стоянке.
- Почему твоя мать и бабушка не поехали с нами? - спросила Стейси, когда заметила их.
- Мама говорит, что она беспокоится за бабушку - вдруг она утомится прежде, чем мы закончим, тогда она просто отвезет ее домой на своей машине. Правда, скорее всего, в том, что маме хотелось иметь свое собственное спасательное средство. Она очень не любит места, где нет мужчин, - ответила Алана.
Алексис попыталась сохранить добродушное выражение на лице и, выйдя из машины, принялась разглядывать платья в витрине магазина. Она никогда прежде не проходила процедуру колоноскопии*, но поняла, что она, должно быть, гораздо более приятнее, чем покупка свадебного платья. После объятий Стейси с Эллисон и Элис, они все вошли в магазин. Алексис зашла последней, чувствуя себя, как агнец, ведомый на убой.
