- Алана сказала, что это абсолютно повседневная встреча, - Алексис взглянула на брючный костюм матери. - Если что, то ты и так слишком нарядилась, - она взглянула на бабушку в зеркало заднего вида. - Ты тоже отлично выглядишь, бабуля.
На Элис были надеты хорошие коричневые слаксы, белая рубашка на пуговицах, а на плечи накинут красный кардиган. Алексис крайне буквально приняла слова о свободном выборе одежды. Она была в спортивных брюках цвета хаки, в зеленой без рукавов рубашке на пуговицах и в мокасинах, но ни за что не призналась бы вслух, что немного напугана видом дома Кирклендов и тоже сожалела о выборе одежды.
Она припарковала пикап там, куда ее направили, но двигатель не заглушила.
- Как насчет того, чтобы я просто оставила вас здесь, а вы позвоните мне, когда будете готовы отправиться домой?
- Даже не надейся на это, Алексис, ты будешь страдать вместе с нами, - ответила Элис. - Я уверена, что еда там будет вкусной. Мы можем, по крайней мере, насладиться хоть этим.
Как только женщины Холт вышли из машины, к ним подъехал гольфкар, и водитель сказал: - Дамы, поднимайтесь на борт, и я спасу вас от нескольких шагов. Чаевые запрещены, пожалуйста, держите свои руки и ноги внутри машины и оставайтесь на местах до полной остановки транспорта.
Заметив людей, направившихся к их гольфкару, все три женщины быстренько уселись на одном сиденье. Элис оказалась зажатой между Алексис и Эллисон и прошептала: - Не могу даже представить себе, сколько денег они потратили на эту вечеринку. Очень надеюсь, что они не пришлют нам счет, когда Алана бросит Джейсона у алтаря. Сколько раз она уже была помолвлена?
Алексис на мгновение задумалась.
- Пять?
- Четыре, - мягко подсказала Эллисон. - Но за Бена она на самом деле вышла замуж.
Водитель повез их по широкому ухоженному газону. Легкий весенний ветер растрепал каштановые волосы Алексис, и она с удовольствием вдыхала аромат цветов. Сегодня был прекрасный день, на небе ни облачка, и Алексис хотелось быть где угодно, кроме этой помолвки.
Элис чуть слышно вскрикнула, когда гольфкар обогнул угол дома, и они увидели большую толпу.
- Господи, - прошептала она. - Все эти люди связаны родством с Джейсоном? Как, черт возьми, они находят время делать деньги, когда очевидно, что они все время заняты производством детей?
Алексис первой выбралась из повозки и протянула руку бабушке, чтобы помочь ей выйти. Элис улыбнулась, взяла ее руку и сказала: - Милая, ты выглядишь так, как будто кто-то поставил тебе клизму с ледяной водой.
- О, отлично, это значит, что я выгляжу гораздо лучше, чем чувствую себя.
Жених Аланы Джейсон первым заметил их и, схватив Алану за руку, бросился навстречу своей будущей теще.
- Теперь мы можем начать вечеринку, - сказал он и поцеловал каждую из женщин Холт в щеку. - Не могу дождаться, чтобы познакомить вас с каждым из гостей.
- Дорогой, на это уйдет весь день, - Эллисон широко раскрытыми глазами разглядывала людей, кружащих вокруг.
Джейсон поморщился.
- Да. Когда мама сказала мне, что собирается пригласить несколько гостей, я знал, что мы окажемся в беде.
Алана обняла Алексис и прошептала ей на ухо: - Знаю, что это твоя версия ада, но я так рада, что ты здесь.
- Я думала, что одежда должна быть крайне повседневной, - произнесла Алексис и прижала Алану к себе, когда та попыталась вырваться из ее объятий. - Я буду убивать тебя очень медленно.
- Ты прекрасно выглядишь, - пропищала Алана. - Не повреди мои внутренности.
Алексис отпустила сестру, молча проклиная свою собственную глупость. Когда однажды вечером ее мама пригласила родителей Джейсона на ужин, они приехали на неформальный сбор одетые так, как будто собрались пообедать в "Ритце". Ей следовало бы знать, что мысли Кирклендов о повседневной одежде сильно отличались от ее понятий.
Их заметила Одри Киркленд и тут же направилась к ним. Ее густая белокурая грива, длиной до нижней челюсти, выглядела как шлем, и ни разу не шелохнулась, когда сильный ветер пронесся над ней. Цвет помады и ногтей соответствовал розовому платью без рукавов, которое отлично облегало ее высокое стройное тело. Она раздала всем воздушные поцелуи, а затем посмотрела на них, слегка приподняв одну бровь.
