- Вы знаете, как это бывает, ты не понимаешь - насколько что-то было особенным для тебя, пока не потеряешь это. Когда я была маленькой, наш двор казался мне таким огромным и волшебным местом. Дедуля рассказывал нам о созвездиях и помогал ловить светлячков. Мы тогда называли их огненными жуками. Бабуля жарила на гриле бургеры, а затем укладывала их между двумя ломтиками хлеба. Горчица и кетчуп капали по краям, и мы постоянно пачкались. Я всегда с радостью оставалась с ними, потому что они позволяли ложиться спать позднее, а на следующий день нам не приходилось идти в школу.
- А мы со Стейси играли в баскетбол, - Джейсон с улыбкой посмотрел на Стейси. - Она всегда обыгрывала меня, потому что была выше на голову, пока я не стал подростком. Летом мы торчали на площадке от рассвета до заката, оба загорали до черноты, а локти и коленки были розовыми, потому что мы все время падали и разбивали их до крови. Помнишь?
- С нежностью, - ответила Стейси со слабой улыбкой. Она не знала, что было хуже - лазанья или то презрение, которое она видела в пристальном взгляде Алексис, когда та смотрела на нее.
Беседа после этого не заладилась, и Алана заговорила о питомнике.
- Стейси, Алексис владеет "Садовым Центром Холт". Ты слышала о нем?
- Джейсон рассказал мне об этом.
Алана указала вилкой на Алексис.
- Лекс, расскажи ей о питомнике.
Та скучающими глазами пристально посмотрела на Стейси.
- Мы продаем растения, деревья и кустарники.
Джейсон засмеялся.
- Она скромничает. "Холт" - крупнейший садовый центр в Южной Луизиане. У нее есть все, от фонтана до...
- Навоза, - добавила Алексис, когда Джейсон задумался.
- Звучит восхитительно, - произнесла Стейси, а затем взяла еще один кусочек лазаньи и снова начала процесс тщательного пережевывания.
- Стейси работает на "Симон и Гутьеррес" - управляющая компания корпоративной собственности. Она возглавляет отдел маркетинга, - сказал Джейсон.
Алексис кивнула.
- Звучит восхитительно.
Разговор снова затих, а Джейсон вдруг сменил тему.
- Как вы думаете - мои волосы выглядят непрофессионально?
- С чего ты так решил? Кто-то в твоем офисе что-то сказал тебе об этом? - спросила Стейси.
- Нет, это мама продолжает жаловаться, - ответил Джейсон, разрезая лазанью ножом.
Алана мечтательно посмотрела на него.
- Я думаю, что ты похож на Бреда Питта в "Легендах осени". Это так сексуально! Не хочу, чтобы ты подстригал их. Даже если ты хочешь сделать это, то я не хочу.
- Она единственный парикмахер, который когда-либо отговаривал меня от стрижки волос, - смеясь произнес Джейсон. - Я пришел в салон, где она работала - это был первый день нашего знакомства - с намерением сделать короткую стрижку, а она отказалась.
Алана скромно улыбнулась.
- Вместо этого я покрыла их воском и написала номер своего телефона на его ладони. Стейси хочет позволить мне подрезать ее волосы до плеч.
- Мне хочется сделать с ними что-то другое, но я недостаточно храбра, чтобы обстричь их покороче. - Стейси посмотрела на волосы Алексис. Они были короткими сзади, но длинными сверху и взъерошенными в беззаботном стиле. - Мне нравится твоя прическа, Алексис.
На лице Алексис появилась улыбка, но в ней не было тепла.
- Я однажды подстригла свои волосы, как у Алексис, и все думали, что мы с ней близнецы, - Алана застонала. - Но боже мой, было так трудно заставить их потом расти. Мои волосы прошли несколько тех неловких этапов, прежде чем я попросила одного из знакомых стилистов поработать с ними. Я думаю, потребовался целый год для того, чтобы они доросли до плеча. Стейси, почему ты не ешь. Все в порядке?
- Конечно... Гм... просто я всегда ем медленно, - Стейси откусила еще раз и улыбнулась.
Алексис тоже улыбнулась, когда услышала, как Стейси жевала твердую, словно кирпич, лазанью Аланы.
Глава 4
- Мы с Джейсоном будем играть против тебя и Стейси, - Алана протянула Алексис ракетки для бадминтона и ухмыльнулась.
- Ура! - вскрикнула Алексис без какого-либо энтузиазма.
- Хочешь подавать первой? - спросила Стейси у Алексис, когда Джейсон и Алана ушли на другую сторону двора.
- Подавать, что тебе подавать? Здесь нет персонала, который сможет позаботиться о каждой твоей прихоти, принцесса, - тихонько ответила Алексис, чтобы остальные не услышали ее слов.
