— Правда? Тогда ты называй меня Линой, — со смущенной улыбкой попросила Ангелина.
Они выехали на дорогу, с двух сторон окруженную густо растущими деревьями.
— Как здоровье княгини Анны? — поинтересовался Саша. — Почему она не приехала?
«Княгиня Анна — это, наверное, моя мама, — догадалась Лина. — Точнее, мама заморской княжны Алевтины».
— Она неважно себя чувствует, поэтому я приехала только с братом, — не моргнув глазом, соврала Лина. Она уже вжилась в свою роль и ей это даже нравилось.
— Странно. Мне говорили, ты живешь с матерью, и я не знал, что у тебя есть брат. И тебя саму я совсем не такой представлял. Мне рассказывали, что ты молчаливая, очень скромная и… — Александр смутился. — Немного шире в фигуре. Да, я бы сказал, ты и вовсе не похожа на княжну.
— Ну, знаешь… ты тоже своим поведением не очень-то смахиваешь на заурядного принца, — заявила Лина.
Несмотря на дикие для его эпохи словечки, Александр смысл фразы понял и с удивлением вскинул брови.
— Вообще-то я граф.
Лина осеклась. «В самом деле, с чего это я взяла, что он обязательно принц?».
— Извини, у меня, наверное, из головы вылетело. Ты забыл, как меня зовут, а я забыла, что ты граф, — Лина невинно улыбнулась, мысленно ругая себя за опрометчивость. Улыбка была ее палочкой-выручалочкой во всех подобных случаях. — И, если на то пошло, на графа ты тоже не очень похож.
— А я и не стремлюсь быть похожим. Меня всегда раздражали эти светские манеры, эти маски… все скучное, искусственное, неживое. Вот ты совсем не такая, как другие. С тобой легко, приятно, весело. Ты говоришь и делаешь то, что у тебя в мыслях и в сердце, и тебе совершенно безразлично, что об этом подумают другие.
Лина загадочно улыбнулась.
— Ты просто не в свое время родился, Саш.
— Что ты имеешь в виду?
— Да так, ничего… я говорю, что мне тоже очень приятно с тобой общаться.
В травянисто-зеленых глазах графа заиграли радостные огоньки.
— Теперь у меня нет никаких сомнений! — воскликнул он.
— Насчет чего? — не поняла Лина.
— Насчет нашей с тобой свадьбы.
Лина чуть с лошади не свалилась.
— Свадьбы?!!
— Ну, да. Завтра бал в честь нашей помолвки, а через неделю свадьба.
У Ангелины даже дар речи пропал, она с минуту молча хлопала ресницами в полной растерянности. «Вот это да, — изумленно думала она. — Вот он, девятнадцатый век… строгое воспитание, утонченные манеры, кроткие улыбки, прикрытые веерами… да в нашем распущенным двадцать первом и то между знакомством и замужеством больше времени походит!
— Но как… кто это решил? Как может быть уже запланирована свадьба, если мы еще час назад друг друга совсем не знали? — пробормотала Лина, придя в себя от шока.
— Это свадьба по расчету, — граф махнул рукой, мол, я не вдавался в подробности, мне это не интересно, и тебе тоже не стоит. — Меня самого всегда злили такие вещи, и, несмотря ни на что, я жениться не хотел, даже готов был сбежать. Но, познакомившись с тобой, я изменил свое решение. Ты оказалась совсем другой, не такой, как мне тебя описывали, и не только внешне. Теперь я не против женитьбы, — с улыбкой сказал принц и осекся. — Или ты против?
Лина снова помедлила с ответом. В свои неполные семнадцать замуж она пока не собиралась, хотя по закону вроде уже и можно было. «Ах, ладно, — легкомысленно вздохнула она, представив себя на завтрашнем балу в шикарном платье и, как невесту графа Лебедева, в самом центре внимания. — Все равно свадьба только через неделю, и она наверняка не состоится. Я к тому времени уже проснусь… или очнусь», — Лина думала, что при падении сильно ударилась головой и потеряла сознание.
— Нет, не против. Только я хочу быть завтра на балу в таком платье, как все.
Александр улыбнулся.
— Нет проблем, тебе сошьют. А теперь я все же хочу показать тебе мой город, пока еще не смеркалось.
Они ускорили шаг своих коней и ускакали по улице.
Когда насладившаяся приятной беседой, атмосферой позапрошлого века, впечатленная природой и архитектурой города Лина въезжала вслед за графом в задний двор его поместья, солнце уже зашло и на мир опустились сумерки. Саша и Лина спрыгнули с лошадей.
