23 сентября на столицу Каталонии обрушили 420 снарядов, в обстреле участвовали и 8 бомбардирских судов под флагом сэра Стафорда Фэйрборна. Вечером в Барселоне взвился белый флаг. Бригадир Стэнхоуп принял у себя маркиза де Ривьера, который согласился обменяться заложниками и подписать капитуляцию. 28-го были оговорены условия капитуляции, и через несколько дней город был занят.
С известием о взятии Барселоны Петерборо отослал в Англию адмирала Норриса, которого очень сильно недолюбливал и просто хотел от него избавиться. Велико же было удивление милорда Мордаунта, когда он узнал, что за это радостное известие Норрис получил рыцарство и теперь он не просто «Джон Норрис», а «сэр Джон Норрис»! «Из нас двоих, — заметило его лордство, — один — точно дурак, и это явно не сэр Джон Норрис!»[32]
16 октября эскадра Шовеля взяла курс домой. 26 ноября адмирал встал на рейде Спидхэда
Эскадра же Лика, отчаянно нуждавшаяся в провианте, вскоре ушла в Лиссабон за едой и для ремонта судов. Этот поход стоил флоту больших жертв, чем вся осада Барселоны. Из-за плохой погоды на этот короткий путь ушло 13 недель и 3 дня (!!!), по воспоминаниям Стивена Мартина, командира корабля «Принс Джордж», «за это время на одного человека приходился один сухарь в день, а то и полсухаря, три недели вообще не было хлеба; воды тоже сильно не хватало в течение некоторого времени, так что те, кто выдержал голод, позже погибли от жажды, и было крайне тяжело наблюдать этот спектакль, когда некоторые, впавшие в безумие, падали на палубу и пожирали сами себя, На „ПринсДжордже“ похоронили 50 человек, а втрое большее количество моряков были тяжело больны все плавание, так что за все время похода, начиная с даты ухода из Англии, мы похоронили до 300 человек».
К концу в 1706 года союзники полностью овладели Фландрией, но на этом направлении создался стратегический тупик — французский маршал Вандом со 100 тысячами солдат преграждал Мальборо путь на Париж. В связи с этим возникла идея вторжения во Францию с юга, для этого необходимо было уничтожить флот Леванта, базировавшийся на Тулон. Если бы это удалось, представлялось возможным высадить союзные войска в Провансе, отрезать французские войска в Северной Италии от метрополии и развить наступление в глубь королевства Людовика XIV.
В течение лета 1706 года Евгений Савойский деблокировал Турин, и французы вынуждены были отступить из Пьемонта и Савойи. В Испании войска коалиции планировали провести широкомасштабное наступление, которое бы сковало испано-французские войска на Иберийском полуострове и в случае успешного развития дел в Провансе препятствовало бы переброске подкреплений к Тулону. Если же после высадки австрияков в Тулоне или Ницце французы вывели бы войска из Испании, союзники вполне могли бы взять Мадрид.
Вообще план этот следовало бы признать достаточно авантюрным, поскольку вести крупномасштабные активные боевые действия на двух фронтах одновременно, причем скоординировав их с четким временным графиком, в ту эпоху не представлялось возможным. Однако захват Тулона действительно был бы серьезным ударом по Франции, а высадка большой армии в Провансе могла бы выбить ее из войны.
Будучи в Лиссабоне, Шовель получил инструкции от королевы снарядить 40 линейных кораблей и достаточное для перевозки армии (15 тысяч штыков) количество транспортов, а также договориться с принцем Евгением Савойским о сроке начала операции, который назначался главнокомандующим операцией. Однако с самого начала планы начали трещать по швам. Первыми влезли австрийцы — они считали необходимым до начала операции захватить Неаполь и для этого часть сил отвлекали в Южную Италию. Королева Анна попыталась договориться с императором Иосифом, британцы взяли на себя снабжение экспедиционных сил порохом, выделили 100 тысяч фунтов на вербовку войск в Пьемонте и Савойе, но — безрезультатно. Иосиф отписал, что, по его мнению, захват Неаполя гораздо важнее высадки во Франции, поэтому первоочередной задачей австрийские войска видят именно Южную Италию. Впрочем, успокаивал Иосиф королеву, в Неаполе сильны его приверженцы, и занятие этого порта не займет много времени. К маю 1707 года у испанского побережья под командованием Шовеля собрались довольно большие силы: 31 британский и 15 голландских линкоров
