Он не считал, что оружием пролетариата может быть только «булыжник». «Комитетами — Батумским, Гурийскими и Имеретино-мингрельским, — отмечалось весной 1905 года на III съезде РСДРП, — единогласно (была) принята резолюция, по которой организация бюро вооружения поручается Союзному комитету...» К весне 1905 года боевые дружины были созданы и в других губерниях Кавказа. Революция вооружалась.
Одной из текущих задач, занимавших его в середине осени 1904 г., была подготовка к партийной конференции Кавказского союза РСДРП. Она прошла в конце ноября в Тифлисе, в столярной мастерской М. Чодрашвили, при присутствии двенадцати представителей низовых организаций. Круг рассматриваемых вопросов был обширен. Но в широком перечне злободневных вопросов особую важность заняло «отношение к созыву III съезда РСДРП и так называемой земской кампании». Одним из итогов конференции стало образование специального органа — Кавказского бюро, перед которым была поставлена задача «принять все необходимые меры... по подготовке партийного съезда». В состав этого бюро вошел и Джугашвили.
Конференция завершилась 29 ноября. После разъезда ее участников Джугашвили отправился в Чиатуры. Остановившись в доме марганцепромышленника Бартоломе Кеклидзе, он пробыл в городе два дня. Затем срочно направился в Баку. Конечно, любая политическая борьба требует не только идей, но и денег. Для издания газет и книг, брошюр и листовок, организации тайных типографий и содержания партийных функционеров.
Необходимые денежные средства революционеры получали как внутри страны, так и за ее пределами, и почти хрестоматийный Савва Морозов был далеко не единственным предпринимателем, тайно помогавшим политической оппозиции. Таких людей были многие сотни, тысячи, включая и промышленников. Братья Кеклидзе — Бартоломе, Георгий и Датико — находились в их числе; но, помогая партии материально, они сами входили в состав большевистской организации и принимали непосредственное участие в революционном движении.
Поспешность отъезда Джугашвили в Баку объяснялась сложившейся там взрывчатой ситуацией. 5 декабря 1904 года в городе спонтанно началась забастовка некоторых нефтяных предприятий. Инициатором ее стала группа рабочих, возглавляемых братьями Шендриковыми. Однако Бакинский комитет РСДРП считал эту стачку преждевременной. Для обсуждения этого вопроса был собран митинг, где в качестве представителя центра присутствовал Иосиф Джугашвили. Появившаяся во время митинга полиция арестовала некоторых его участников. В ответ на репрессии через несколько дней состоялся новый митинг, принявший решение не только о поддержке начавшейся забастовки, но и о превращении ее во всеобщую.
Баку занимал важное место в деятельности Иосифа Джугашвили. К началу XX века Баку становится крупнейшим городом Закавказья и одним из мощнейших промышленных центров России. Иосиф Джугашвили находился в Баку в июне, ноябре, декабре. Его пребывание здесь было связано с активными действиями бакинского пролетариата. Баснословная прибыль нефтепромышленников и низкооплачиваемый тяжелый труд рабочих создавали резкие социальные контрасты, и трудящиеся охотно откликались на социалистическую агитацию.
Протест пролетариев Баку обретал размах. Ранним утром 13 декабря остановился завод Каспийско-Черноморского общества, затем стачка перекинулась на предприятия Нобеля и Манташева, и к 18 декабря она распространилась на все промыслы. Власти ввели в Баку войска, но митинги и демонстрации не прекращались. Как представитель центра, Иосиф Джугашвили принял деятельное участие в организации массового протеста
Помимо требований введения 8-часового рабочего дня, отмены сверхурочных работ и штрафов, улучшения жилищных условий, бастующие выдвинули требования о предоставлении одного выходного (воскресенье) дня в неделю. Плюс прекращение работ накануне праздничных и воскресных дней на два часа раньше; установление гарантируемого минимума заработной платы различным категориям рабочих; выплаты заработанного не реже двух раз в месяц и т.д.
Вмешательство в ход событий полиции, предпринявшей через десять дней после начала забастовки репрессии и аресты, не принесло властям желаемых результатов. Хозяева предприятий были вынуждены вступить в переговоры со стачечным комитетом. И 30 декабря,
