- И все же мне представляется, что именно они могут оказаться слабым звеном. Они имеют наилучшую возможность пронести бомбу в апартаменты принцессы.
- Поскольку кандидаты не знают друг друга, - подхватила Иветта, развивая рассуждения брата, - ты мог бы сойти за одного из них и проследить за ними.
- Точно, - согласился Жюль.
- А я могла бы стать фрейлиной принцессы. Это звучит гораздо приятнее, чем "телохранитель", и я могла бы быть к ней гораздо ближе. Никто не сможет что-либо заподозрить.
Шеф улыбнулся.
- Я еще раз убедился, что выбрал нужных людей. Меньше чем за полчаса вы уже приняли эту заботу на себя и сделали дело своим собственным. Да, ваши предложения превосходны, и мы займемся ими немедленно. Разработайте такое прикрытие своих личностей, какое хотите, а я посмотрю, что можно сделать.
Он заметил неуверенность Жюля.
- Что-нибудь еще?
- Да, это касается предстоящей операции. Я не уверен, что мы вдвоем сможем прикрыть абсолютно все. Вы не будете возражать, если мы попросим помощи?
- Кого вы имеете в виду? Жюль взглянул на cестру.
- Не кажется ли тебе, что можно было бы привлечь к делу Вонни и Жака?
- О! Они будут в восторе. Хочешь совместить приятное с полезным?
- Точно, - в ответ улыбнулся Жюль, а затем повернулся к Шефу. - Ивонна и Жак Руменье.
- Хороший выбор, - согласился шеф. - Оба первоклассные агенты. Поскольку Ивонна твоя невеста, не должен ли я подозревать семейственность?..
- Так же, как в случае с вашей дочерью? Простите, сэр, но Вонни наилучшим образом сделает эту работу.
- Вам следовало бы позволить старшему среди вас закончить свое высказывание. Я собирался сказать: "Зная вас, не должен?. Кроме того, семейство Руменье дало почти столько же агентов, что и клан д'Аламбер. Когда род так хорош, кто будет возражать против семейственности? Конечно, я согласен. Они помогут занять посты телохранителей, на которые первоначально намечались вы, а каждый из вас может выбрать свою собственную легенду.
Он дотянулся до ящика своего стола и вытащил небольшую коробку.
- Здесь находится чувствительная аппаратура, которая может помочь вам обнаружить бомбу. Здесь также досье на кандидатов, с которыми будет встречаться принцесса. Может быть, вы сумеете обнаружить ключи к разгадке, которых не заметили мои люди.
Он протянул коробку Жюлю и направился к бару, чтобы налить себе воды; была поздняя ночь, и Шеф не мог позволить себе затуманивать мозг алкоголем, ведь работы предстояло еще много.
- Я прекрасно знаю, что вы прониклись важностью задачи, но хочу подчеркнуть еще раз: безопасность коронованной принцессы Эдны имеет величайшее значение. Через два года ее отец собирается отречься от престола, и она станет коронованной Императрицей Стэнли Одиннадцатой. Она единственный ребенок своих родителей. Если с ней что-либо случится, это может нарушить весь порядок престолонаследования. Теоретически есть и другие люди в чистой родословной - и я один из них, - но к этой процедуре, к счастью, никогда не прибегали. Если произойдет кризис, вся Галактика может погибнуть в гражданской войне. Помните об этом и берегите ее. - Он поднял свой бокал в традиционном приветствии Службы:
- За завтрашний день, товарищ и друг, и да увидим его мы!
ГЛАВА 3
ПРИБЫТИЕ В РОКХОЛД
- Если кто-то из этих парней изменник, - сказала Иветта устало, - я съем этот диск.
Брат и сестра всю ночь провели за изучением досье на тех людей, с которыми была запланирована встреча принцессы менее чем через неделю. Времени оставалось мало, а у них не было даже малейшей зацепки.
- Едва ли можно было подобрать более лояльную группу, - согласился Жюль, грызя яблоко. - Тридцать молодых людей из народа, каждый из которых - гордость своего мира. Отобранные компьютером в соответствии со своими качествами - а может, с теми качествами, которые программист посчитал наилучшими. Но все исключительно честные, лояльные, интеллигентные...
- И красивые, - добавила Иветта.
- В самом деле? Я не заметил.
- Ну кто-то же должен заметить. Ты ведь не рассчитываешь, что принцесса будет находиться в компании уродов, не правда ли?
