Ахмадею никто не возражал.
Решено было немедленно начать готовиться в дорогу.
— Яша, читай список, что надо захватить с собой, — предложил Ахмадей.
Яша вытащил из кармана вчетверо сложенный лист бумаги — наверно, он вырвал этот лист из тетради по чистописанию. На обратной стороне были записаны какие-то правила.
— «Всем надо запастись перочинными ножами, — начал читать Яша, заглянув в листок. — Оружие, конечно, примитивное, но выручить всё-таки может. Идти придется через джунгли. Там всяких хищников полно. Даже тигры есть! В таких случаях ножи будем вставлять в длинные палки — получатся копья. А трое мужчин, вооружённых копьями, — уже сила! Кроме того, ножи пригодятся и для резания хлеба. Так… значит, с этим ясно. Ещё нужен канат — длиной в десять метров. На пути попадутся скалы или реки. Один топор. Надо купить удочек. Спичечную коробку с мухами и червями… Три вещевых мешка и один котелок. По большой ложке. Сахару и соли…»
Когда кончили читать достаточно длинный список, Ахмадей спросил:
— Про словарь не забыл?
— Нет, — ответил деятельный Яша. — Записал, как называется хлеб, вода и соль на узбекском, китайском и английском языках. По-индийски и по-малайски узнать не удалось. Придётся выяснить по дороге.
— Так, — проверял Ахмадей список. — Насчёт тигров не забыли. А как про скорпионов?
— На привалах нам придётся жечь костры, — отчеканил Яша. — Между прочим, для этого надо запастись спичками. Купим коробок сто. Они ведь дешёвые.
Я подумал: «Зачем нам такая уйма спичек?» — но промолчал. Они старше меня, им виднее. А спички — они лёгкие, плеча не оттянут.
— Чуть не забыл, — проговорил Ахмадей. — Если натолкнёмся на золотые жилы, нам понадобится ртуть. Надо будет купить штук пять термометров…
— Можно, — согласился Яша, вписывая в список пять термометров.
И тут я задал вопрос про подарки.
— С пустыми руками туда же не придёшь, — напомнил я. — Надо что-то подарить малайцам…
— Правильно! — обрадовался Ахмадей. — На Востоке любят дарить. Но что мы подарим?
Вокруг этого разгорелся спор.
— «Трубку мира», — посоветовал Яша. — По-моему, они любят курить из трубки.
— А если голубя мира? — спросил Ахмадей. — Знаете, такие из пластмассы продаются?
— Можно, — поддержал Яша.
Я тоже решил внести предложение:
— Давайте возьмём с собой книжку.
— Наверно, малайцы не умеют читать по-башкирски, — усомнился Яша.
Так не прошло моё предложение.
«Мы ещё вернёмся когда-нибудь!»
Завтра мы будем далеко! Я лежу без сна, ворочаюсь в постели.
На третьем этаже, выше нас танцуют весёлые люди. Потом они начали петь — хорошо, просто заслушаешься…
Я вздрогнул, услышав гудок паровоза, внезапно ворвавшийся в открытую форточку. Он мне напомнил наш уговор. Сердце моё сжалось. «Если я уеду, то мама останется совсем сиротой», — ужаснулся я. От этой мысли по щекам поползли слёзы.
Желая успокоиться, я стал утешать себя. «Она ещё молодая и здоровая, — думал я. — А когда я вернусь из Малайи и подрасту, то обязательно её отыщу и буду кормить только морожеными и пирожными». Мечта отвлекла меня от этих мыслей.
Снова раздался длинный гудок. Как много поездов, оказывается, проходит мимо нашего города! Об этом я никогда до сих пор не думал. Через час, от силы — два, я уеду на одном из этих поездов…
В углу скребёт мышь. Откуда в новом доме появилась мышь? Скребёт и на сердце. Утром проснётся мама и начнёт меня повсюду искать. Что она скажет, когда узнает, что сын её бросил? Сердце защемило от боли! Но борец за независимость народов должен быть стойким!
Раздался условный свист. Я поднялся, взглянул на спящую мать: ничего она не чувствует! Я осторожно вытащил из-под койки вещевой мешок отца. Звякнула кружка. Я испугался, что разбужу маму. От шума проснулась серая кошка с белой головой. Я её очень любил. Нагнулся и поласкал её. Вот ведь не понимает, что человек уходит на борьбу за правое дело!..
Во дворе меня ждали с нетерпением.
— Что долго? — спросил Ахмадей.
— Всё в порядке? — поинтересовался Яша.
У моих товарищей тоже были вещевые мешки. А у Ахмадея ещё и котелок. Яша то и дело поглядывал на компас. Мы сейчас напоминали туристов. На ногах — ботинки, на голове — фуражки, как положено. Только глаза у Яши и Ахмадея были такие вытаращенные, каких у туристов, наверное, не бывает.
