— Девчонка есть девчонка, — криво усмехнулся он. — Что она поймёт?
— Не показывать ей нельзя, — неуверенно возразил Ахмадей.
Яша сделал кислое лицо:
— Выходит, что у нас два командира, а не один?
В одну секунду вся кровь отхлынула от лица Ахмадея.
— Откуда ты это взял?
— Фатыма наплевала на тебя с четвёртого этажа, — хладнокровно заявил Яша. — Она брала у тебя разрешение поход организовывать, что ли?
Этот довод прямо-таки ошарашил Ахмадея.
— Мансур! — заорал он не своим голосом. — Вызывай сюда Фатыму! Сейчас мы посмотрим, кто тут главный!
Я как пробка выскочил из сарая. Фатыма была во дворе, как всегда окружённая девочками.
— Тебя вызывает Ахмадей! — скороговоркой сообщил я, подлетая к ней.
Фатыма с удивлением уставилась на меня:
— Мне и тут хорошо, никуда я не пойду.
— Он сейчас сердитый, — предупредил я.
— Я тоже сердитая, — заупрямилась она.
Но Ахмадей, видно, не усидел в штабе — он сам уже шёл в нашу сторону. За ним плёлся Яша.
Испуганно взглянув на своего командира, я попытался настроить его на мирный лад:
— Лучше тебе, Ахмадей, с ней самой договориться.
Фатыма сидела на скамье среди подруг, не спуская с Ахмадея своих карих глаз. Он остановился перед ней, угрюмо разглядывая лица девочек.
— Хотел уладить вопрос насчёт похода…
— Что ж, можно, — разрешила Фатыма. — Говори. Девочки жалуются, что у нас пока нет никаких специалистов. Какой, например, поход без барабанщика?
— Барабанщик будет, — сказал Ахмадей. — Я уже принял решение…
— А ещё, — миролюбиво продолжала Фатыма, — нам нужны повара, санитары, фотографы, рыболовы… Кроме того, каждый из участников похода может поставить перед собой ту пли иную цель. Одних могут интересовать леса…
— Конечно, — подтвердил Ахмадей.
— Других — цветы…
— Этим займутся девчата.
— Кое-кого — лекарственные растения. Незаметно подошедший Яша вставил:
— Об этом мы тоже подумали.
— Отлично! — похвалила Фатыма и, обращаясь ко мне, добавила: — Сбегай-ка быстренько за Люцией и моим братом. Скажи, что я вызываю.
Я уже собрался пуститься бегом, но меня удержал Ахмадей:
— Он никуда не пойдёт!
— Почему же не пойдёт? — изумилась Фатыма.
— Потому что он мой адъютант, а не твой. Без моего разрешения он никуда не пойдёт. И вообще, я положу конец…
Я увидел, как потемнели глаза Фатымы.
— Кто его назначил адъютантом?
— Я!
— А кто тебя назначил командиром?
— Кто же может меня назначить? — удивился Ахмадей. — Я сам себя назначил.
— Как бы не так! — вмешалась Маня, выходя вперёд. — Нашим вожатым будет Фатыма. И больше никто!
Ахмадей побледнел. Дрожащими руками он провёл по волосам.
— Не бывать этому! Не позволю!
— Как это так — не бывать, если она уже утверждена? — удивилась Маня.
— Мы не признаём Фатыму, — заявил Яша. — Командиром должен быть мальчишка, а не девчонка. Фатыму мы можем утвердить… врачом, не больше.
Фатыма тряхнула головой.
— Я утверждённая! — сказала она твёрдо. — Мы сами готовили поход с самого начала…
Я понял, что Фатыма ни за что не уступит. Да и девочки стояли за неё горой. Спор наш происходил на виду у всего двора. Из окон высунулись наши мамы. Они прислушались к нашему разговору.
Ахмадей вплотную придвинулся к Фатыме. Они почти касались друг друга носами.
— Я вижу тебя насквозь! — прошипел Ахмадей. — Ты хочешь быть первой!.. А если так… — он запнулся, — если так…
— Что «если так»? — язвительно спросила Фатыма.
— Мы отказываемся от похода! — выпалил Ахмадей. Сразу наступила тишина. А у меня так и упало сердце.
— Я была дурой, что согласилась взять вас в поход, — неожиданно сказала Фатыма. — Пошли, девочки!
Она круто повернулась и пошла прочь.
— Айда, ребята! — махнул рукой Яша.
Я кинулся между мальчиками и удаляющейся Фатымой:
— Погодите!
Но никто не стал меня слушать: девчонки пошли в одну сторону, мальчишки — в другую. Я один остался на месте, не зная, за кем податься.
