— Полковник Марута у аппарата.
— Привет, Дмитрий Максимович.
— Здравия желаю, товарищ генерал!
— Ну, что там у тебя по делу Семерикова—Акимычева?
— Э-э… Пока все то же, товарищ генерал.
— Что значит «то же»?
— Ведется усиленный поиск по схеме «Спираль».
— Сегодня уже…
— 14 января, товарищ генерал.
— Вот именно. 20-го тебе докладывать в управлении, Дмитрий Максимович.
— Знаю… Но, извините, мне кажется, сроки все же необходимо сдвинуть.
— Это почему же?
— Экстремальные условия.
— Конкретнее!
— Схема «Спираль», задействованная после срыва первичного розыска, сама по себе предполагает расширение территории операции. Это во-первых. А во-вторых, побег был тщательнейшим образом подготовлен…
— Ну, это не аргумент. В обязанности ваших, полковник, служб как раз входит пресечение самой возможности такой подготовки, а тем более ее результативного использования.
— Я не снимаю с себя ответственности.
— Я тоже, кстати… Ну хорошо. А в-третьих?
— А в-третьих, товарищ генерал, в-третьих — это продолжение во-вторых: экипировка, вооруженность, тренированность, регулярная смена упряжек. Олени, нарты и оружие изъяты еще у двоих — у… минуточку… у пастуха колхоза «Рассвет» Якутской АССР… сейчас… Романова — квадрат 16-Г и охотника Амурской области Брусничного — квадрат 21-А.
— Люди не пострадали?
— Легкие телесные повреждения.
— Как быстро устанавливаете маршрут?
— Преступники применяли угрозы, поэтому оба потерпевших сообщили об ограблении лишь на четвертые сутки.
— Ясно… Резко меняют направление или отсиживаются…
— Так точно, товарищ генерал. И определить предположительное местопребывание их в каждый конкретный момент не представляется возможным. Первоначально вырисовывалось направление к Охотскому побережью, но оно, как мы убедились, оказалось отвлекающим.
— Да… Давненько, Дмитрий Максимович, по главному управлению подобного не случалось.
— Просто лихо, товарищ генерал!
— Лихо-то лихо, да как бы лиха не нажить.
— Я повторяю: от ответственности не уклоняюсь и готов нести заслуженное наказание…
— Да что ты, черт возьми, заладил — ответственность, ответственность! Она и так при тебе! И наказание по существу будет, не беспокойся. Но ты мне прежде разыщи своих крестников и обезвредь их. Ведь если операция не даст эффекта, они рано или поздно выйдут на Большую землю, и тогда…
— Эффект будет, товарищ генерал! Система контроля, оцепления и оповещения исключает просачивание из района «Спирали».
— Уж ты мне их не выпусти, Дмитрий Максимович.
— Приложу все силы, товарищ генерал.
— Слушай, а что, если, так сказать, выбить у них почву из-под ног, лишить преимуществ?
— Что вы имеете в виду, товарищ генерал?
— Ну, допустим, на время перегнать стада из района «Спирали» на другие пастбища, свернуть промысел. С одной стороны, базы у них не будет, с другой — местное население в какой-то степени будет гарантировано от контакта. Мера, конечно, крайняя, но…
