Мне страшно. Даже не за себя. И сейчас, когда мерзкие голоса тварей раздаются совсем рядом со входом в пещеру я задаюсь вопросом - что будет когда они нас обнаружат? Неужели здесь в этой пещере угаснет некогда великий человеческий род?
Ах отец, отец, лучше бы ты остался в городе. По крайней мере все было бы быстро.
* * *
- Все... - сказал выходящий из пещеры солдат. Противогаз он снял и нес его в одной руке. Лицо его было зеленоватого оттенка и, кажется он с трудом сдерживал рвоту.
- Всех до одного? - спросил немолодой представительный майор, и оглянулся назад, там суетились солдаты в камуфляже и покачивался на волнах видавший виды баркас.
Солдат кивнул и устало побрел к своим.
Стоящий чуть поодаль незаметный человек в штатском вопросительно глянул на майора:
- Мы можем проверить?
- Проверяйте, - сказал военный и они вместе, чуть пригнувшись вошли в пещеру.
Внутри можно воняло гнильем, рыбьей чешуей и еще какими-то отходами. Пещера была низкая, смрадная и темноватая.
- Это здесь, - сказал майор и остановился.
Человек в штатском остановился тоже.
Морщась осмотрел лежащие перед ним тела. Потом носком ноги перевернул одного из мертвецов, внимательно вгляделся в лицо. Кивнул:
- Да это он. А это его отродья.
И не удержался - плюнул на один из трупов.
Майор его не осуждал. Да и трудно было осудить, ведь кроме пожилого седого мужчины с пулевой раной в голове, среди мертвецов не было людей. На земле скорчились монстры. Два маленьких чешуйчатый гада с длинными змеиными клыками из полуоткрытых пастей. Да кособокий трехглазый уродец с серой щетинистой кожей, лежавший чуть в стороне.
Штатский мрачно зыркнул на человеческий труп. Спросил:
- Что, не приходилось видеть подобного?
Майор покачал головой.
- Работал на заводе. - сказал штатский глядя на мертвеца - облучился и повредился головой. Вообразил, что все вокруг не люди - монстры. Параноя. Сбежал из псих-дома, как то убедил жену. И вот на тебе - нарожал тварей.
- Генофонд, - произнес майор - мутация. И ведь оставил в живых. Людей... - добавил - тоже он?
- Он, - кивнул штатский с кривой ухмылкой - перед вами знаменитый волжский каннибал, - как его местные кличут подкарауливал людей, убивал и похоже ел. И семью кормил.
Майор поморщился. Потом сделал шаг к морщинистому трупу:
- А это что?
Уродливой изувеченной клешней морщинистый прижимал к себе толстую ученическую тетрадь, страницы которой были испещрены ровными фиолетовыми строчками. Старая шариковая ручка валялась рядом.
Штатский подошел, пробежал глазами пару строчек. Изменился в лице:
- Это... оно писало? Эта тварь могла быть разумной?
Военный обернулся, посмотрел ему в глаза.
- Все может быть. Если так, представьте, что оно чувствовало? Это дневник, и последняя дата в нем - сегодняшнее число.
- По правилам мы должны отдать это экспертам. - напомнил штатский. - они прочтут, проанализируют, а потом проведут по этому доклад на симпозиуме. Разберут по косточкам дни этого... существа.
Майор помолчал. Потом они кивнули друг другу и военный кинул дневник в костер. Пламя быстро охватило тетрадь.
- Спи спокойно бедняга, - произнес майор.
Они повернулись и пошли к выходу из пещеры. Навстречу, сквозь свет нового дня бежала группа оперативников и экспертов в белых халатах. Они смотрели на трупы с брезгливостью и омерзением. Они явно даже не предполагали, что те могут быть разумными. И в этом своем заблуждении не знали пощады, как не знал его солдатик срочной службы, посланный в пещеру чтобы застрелить мутантов, даже если ты просили пощады.
- "Хорошо", - подумал майор - "что заблуждения бывают разные. Большие и маленькие".
Конец.
