— Можешь повернуться, — дрогнувшим голосом сказал Папа.
— А почему ты лысый? — ехидно спросил Сын и после неловкой паузы добавил: — Папа.
— Видишь ли… — медленно начал Папа. — Когда я был таким маленьким, как ты, это считалось полезным и гигиеничным, и поэтому мои родители…
— Вшей, что ли, боялись?
— Да кто их знает… Помню, сказали: «Так надо» — и обрили.
Оба рассмеялись.
— Что делать-то будем? — спросил Сын. — Скоро мама придет.
Раздался звонок в дверь.
— Ой, — сказал Папа и полез под кровать.
Но это была не мама, а почтальон.
— Родители дома?
— Папа! — крикнул Сын. Потом сокрушенно добавил: — Да какой это папа…
— Что, уже под градусом? — сочувственно спросил почтальон, и, не дожидаясь ответа, вздохнул и отдал Сыну телеграмму: «Приезд Марика отменяется связи свинкой крепко обнимаю целую ждем гости — Анюта».
Анюта — была мамина родная сестра из Комсомольска-на-Амуре. Сын никогда не видел ни тети, ни своего двоюродного брата. Не видели его и родители.
— Папа! — радостно закричал Сын. — Вылазь! Ты теперь Марик!
Пока Папа вникал в телеграмму, замок щелкнул, и вошла Мама.
— Что-то ты сегодня слишком рано, — подозрительно протянул Папа и осекся.
— Марик? — растерянно спросила Мама. — Ты уже приехал! А мы тебя ждали только завтра…
Мама наклонилась поцеловать Марика в щеку, но тот механически повернул голову и привычно поцеловал Маму в губы. Сын хихикнул. Мама покраснела, Папа вздохнул.
— Дети! — неестественно бодро сказала Мама. — Сейчас мы будем обедать… А папы что, уже нет? — крикнула она из кухни.
— Да, — сказал Сын многозначительно, — уже нет.
— Ты хоть застал дядю, Марик?
— Врасплох, — съязвил было Папа, но спохватился. — В высшей степени приятный человек.
— Ты так считаешь? — удивленно спросила Мама.
— А ты нет?
Мама смутилась и молча разлила кашу по тарелкам.
— Как Анюта? — неуверенно спросила она.
До сих пор Папа не интересовался мамиными родственниками. Он, конечно, знал, что на Дальнем Востоке у Мамы есть сестра и даже видел ее однажды, но это было давно.
— Потолстела, я полагаю, — раздраженно ответил он.
— Так о маме нельзя говорить, — строго сказал Сын.
— Дети, — сказала Мама, — почему вы не кушаете? Марик, а как Соня?
Кто такая Соня, Папа не знал. Поэтому он откусил большой кусок хлеба, долго жевал, но так ничего и не придумав, угрюмо выдавил:
— Потолстела.
— А ты почему такой худой? — улыбнулась Мама.
— В семье не без урода, — буркнул Папа.
— Узнаю Анюту, — рассмеялась Мама. — Представляю, как она расстраивается из-за того, что ты плохо ешь.
Папа покосился на Сына:
— Я никогда не расстраиваю маму, — с расстановкой произнес он. — Съедаю все, что на тарелке. Просто у меня такой обмен веществ.
— Это у тебя от глистов, — парировал Сын.
— Почему ты так говоришь? — заволновалась Мама.
— Опять врешь! — возмутился Папа. — Пойди встань в угол!
— Правильно! — Мама облегченно вздохнула. — Не смей дразнить братика! Иди в угол. А тебе, Марик, еще добавки.
Добавка оказалась больше порции. Папа лениво проглотил пару ложек, сыто отвалился от стола и встретил взгляд Сына. Дверца в ловушку захлопнулась. Глаза Сына светились любопытством и мстительной радостью. Мама безмятежно улыбалась.
— Я не могу предаваться чревоугодию, когда брат мой стоит в углу! — голос Папы прозвучал торжественно, но обеспокоенно.
— Кушай, кушай, братик! — протянул Сын. — Раньше мог и теперь сможешь. Знаешь, как мой папа говорит: «Не можешь — научим, не хочешь заставим».
Папа отпихнул тарелку и рванулся из-за стола. Большая тяжелая рука опустилась на его плечо, и Папа плюхнулся обратно. Покосившись на влажную цепкую лапу, он тоскливо вспомнил маленькие изящные ручки жены.
— Ну давай, еще одну ложечку за маму… — с каждым словом его голову все ниже пригибали к тарелке.
— И ложечку за папу! — радостно взвыл Сын.
Перед Папиными глазами расстилалось море молочной каши. Иногда по нему пробегала рябь. То здесь, то там возникали и исчезали острова. Сладковатая каша стояла уже в пищеводе.
— Я сейчас вырву, — предупредил Папа.
— Только попробуй! — возмутилась Мама. — Лучше давай еще ложечку за тетю Соню.
— Плевал я на твою тетю Соню! — в знакомой роли Папа сразу почувствовал себя увереннее. — Пусть эта корова сама ест за себя! Еще и ешь за нее! Мне все эти родственнички уже вон где… Пошли отсюда! — бросил он Сыну…
