— Бетси, детка, подними чуть голову. Вот так. Отлично. Теперь направо… Восхитительно. Побольше страсти во взгляде. Ты хочешь их… Ну же! — Щелчки затвора камеры раздавались один за другим. — Крис кружил вокруг Бетси, как стервятник над трупом льва. То он опускался перед ней на колени, то, наоборот, нависал скалой.
Миранда смотрела на Криса как завороженная. При этом она не могла не чувствовать зарождавшейся в ней ревности.
— Вы скоро закончите? — спросила она, откашлявшись.
Крис от неожиданности вздрогнул.
— Миссис Блэкнайт? Простите, я не заметил, как вы вошли.
— Еще бы! Вы были так поглощены работой. — Миранда одарила сидевшую на восточном ковре Бетси испепеляющим взглядом.
— Почти все. Осталось сделать несколько контрольных снимков, — ответил Крис как можно беспечнее. Хотя и ему передалось напряжение обеих женщин.
— В таком случае зайдите затем ко мне.
Бетси растерянно хлопала ресницами и переводила взгляд с Криса на Миранду и обратно. Как смеет эта старая мымра разговаривать с ее Крисом в подобном тоне? Он не мальчик на побегушках. Неужели она не знает, что Крис оказывает великую честь ее жалкому журналу своим присутствием?!
— А вы, милочка, закройте ваш очаровательный ротик. Иначе в него залетит муха, — слащаво-приторным голосом пропела Миранда, прежде чем выйти из студии.
Бетси настолько растерялась и опешила от неприкрытой грубости Миранды, что в первый момент открыла рот еще шире. Когда же волна ругательств хлынула наружу, Миранды уже и след простыл.
Крис удивленно покосился на сквернословившую подругу.
— Бетси, милая, не стоит так переживать. Миссис Блэкнайт не подарок. Это всем известно. Никто и не ожидал, что она будет сюсюкать и щедро осыпать нас комплиментами.
— Но… как она посмела?! Какая наглость! Дрянь! Думает, что раз у нее денег куры не клюют, значит, ей позволено оскорблять людей! Мерзавка! Продажная шлюха! Всем известно, откуда взялись ее миллионы.
Крис попытался обнять бушевавшую Бетси, но она грубо оттолкнула его и поднялась на ноги.
— Не трогай меня. Ты оправдываешь ее. Миранда только что оскорбила твою любимую женщину, а тебе плевать. Ты ничем не лучше ее. Ради денег способен на любые подлости! — От злости лицо Бетси покраснело и стало некрасивым.
— Солнышко, не сердись. Я вовсе не оправдываю Миранду, но она наш босс… Разве ты не хочешь стать девушкой с обложки июльского номера?
— Хочу, — капризным голосом ответила Бетси. — Ты это устроишь?
— Конечно, милая. Именно поэтому я и не ссорюсь с Мирандой по пустякам.
— Пустякам?! — снова взревела Бетси. — И с каких это пор ты называешь ее Мирандой? Что у вас с ней?
— Не неси чепухи…
— Ну вот, — всплеснула руками Бетси. — Теперь ты говоришь, что я несу чепуху, что я дура… Тогда скажи-ка, мой дорогой, почему ты до сих пор со мной?
— Бетси, я люблю тебя. Ты ведь знаешь. Не дуйся на меня, ладно?
— Это будет зависеть от твоего поведения. — Бетси надула губы и скрестила на груди руки.
— Что же поднимет настроение моей кошечке? — Крис попытался ее поцеловать, но Бетси уклонилась от его губ и недовольно фыркнула.
— Ну, возможно, то милое колечко с сапфирами, которое мы с Рут видели сегодня, исправит немножко ситуацию.
— Бетси, ради бога, у тебя уже столько украшений…
Бетси топнула ножкой.
— Если тебе жаль денег для меня, так и скажи. Тогда разойдемся по-хорошему. Ты — направо. Я — налево. Можешь идти к своей ненаглядной Миранде. Только осторожнее, не повтори печальную судьбу ее предыдущих мужей.
— Хорошо, — вздохнул Крис. — Считай, что то колечко, которое тебе приглянулось, уже красуется на твоем пальчике.
— Ты прелесть. — Бетси обвила шею Криса руками и прижалась влажными от блеска губами к его губам. — Я тебя никому не отдам. Даже Миранде Блэкнайт.
Бетси могла устраивать Крису сцены ревности или скандалы сколько угодно. Однако сегодня она увидела в Миранде настоящую соперницу. Жесткую, волевую, целеустремленную женщину, в чьих глазах горела настоящая страсть и ревность. Бетси была не на шутку встревожена и испугана.
Миранда стремительно неслась по длинному коридору. Ее одолевали мысли о Крисе и Бетси. В последней она не видела достойной соперницы. Тем больше ее возмущало, что именно смазливая пустышка Бетси завоевала сердце Криса.
