— Что?! — Вот Егор-хозяин был удивлен гораздо сильнее. — О чем ты, Рома? У нас нет никакой сестры. — Для Егора-гостя он добавил негромко: — С Ромкой бывает иногда… Он говорит странные вещи…
— Она уже идет, — сказал Роман упрямо.
— Да кто идет? Где идет? — спросил Егор-хозяин, теряя терпение.
— Сестра, — ответил Роман на первый вопрос брата, а на второй — просто указал рукой: — Вон она. Там.
Оба Егора одновременно обернулись и посмотрели в указанном направлении — и оба остолбенели, на некоторое время потеряв дар речи.
Лена.
Она как будто шла по их же следам — легкой танцующей походкой, небрежно покачивая сумочкой. Она выглядела точно так же, какой ее помнил Егор-гость. Она была одета точно так же: те же юбочка, блузка, туфельки.
Она?! — смятенно подумал Егор-гость. — Здесь?! Как она здесь очутилась?.. Нет, не может быть, чтобы это была она.
Как оказалось — может.
Лена подошла к безмолвствующей троице, улыбнулась, как это могла только она, и сказала словно ни в чем не бывало:
— Привет, Егор. И — привет, Егор. Можете снова начать дышать. Я — это именно я, а не двойник и не какое-нибудь дурацкое виденье. Роман, здравствуй.
— Здравствуй, Лена, — первым откликнулся Роман и улыбнулся ей в ответ. Егор-гость впервые увидел, как Роман улыбается, — совершенно по-детски.
— Вы что, знакомы? — спросили оба Егора в один голос, синхронно переводя взгляд с Романа на Лену.
— Знакомы, знакомы, — ответила Лена. — Все мы здесь знакомы.
— Мы познакомились на прошлой неделе, — начал обстоятельно излагать Роман. — Мы…
— Стоп, Рома, — быстро перебила его Лена. — Дальше продолжать не нужно.
— А ты которая из?.. — снова хором начали оба Егора и оба одновременно замолчали, не закончив вопрос. Но Лена прекрасно их поняла и ответила:
— Никторая не из. Я — одна-единственная для всех вас троих. Извините, мальчики, если вам что-нибудь не по нраву.
Она говорила быстро, холодно, деловито, но заметно было, что эта сдержанность дается ей нелегко — голос ее напряженно звенел, словно слишком сильно натянутая струна, словно клинок, парирующий удар.
— Но зачем?! — воскликнул Егор-гость. Ему было больно слышать эти слова из уст своей недавней подруги. — Зачем ты так поступила?
— Вообще-то, это вас не касается, — резко ответила Лена.
— Еще как касается, — вступил в выяснение отношений Егор-хозяин. — Мы же все-таки… — Он не стал заканчивать фразу, но все поняли, что он хотел сказать.
— Так было нужно для моей семьи, — сказала Лена, кусая губы.
— Хороша, видать, семейка, — буркнул Егор-хозяин.
— Я пришла не затем, чтобы оправдываться. — Лена резко встряхнула головой, будто отбрасывая что-то прочь. — Я просто хочу объяснить Егору…
— Да-а? Что объяснить? — перебил ее Егор-хозяин. — И какому именно Егору? Обращаю твое внимание — нас здесь двое.
— Раз вы оба меня слышите, то это не так уж и важно. — Лена холодно усмехнулась, и Егор-гость вдруг понял, что ей отнюдь не восемнадцать лет, как думалось сначала.
— Но впрочем, — продолжала Лена, глядя на Егора-гостя и на чертежный футляр в его руках, — только у одного из вас есть меч.
Егор-хозяин тоже посмотрел на чертежный футляр и спросил:
— А откуда ты знаешь, что там спрятан меч?
— Да, — поддержал его Егор-гость, — откуда? И каким образом ты нашла нас здесь?
— Я просто знала, — сказала Лена, — и про меч, и про то, где вас искать.
— Да, — вдруг сказал Роман, про которого все забыли. — Это просто.
— Егор, — сказала Лена, очень внимательно глядя на Егора-гостя, — я думаю, что ты уже пытался вернуться обратно в свой мир, и у тебя ничего не получилось.
Егор-гость молча кивнул.
— Существует одно небольшое, но очень важное уточнение, которого не найдешь в популярных книгах. Для того, чтобы создать действующую магическую карту, нужна Сила. А Силу может дать только кровь, только жертва…
— Какая жертва? — тупо спросил Егор-хозяин.
Егор-гость снова промолчал; он понял — какая.
— Человеческая жертва, — сказала Лена. — Без этого Силы не будет.
Егор-гость вспомнил кровавую смерть Ёсицунэ и содрогнулся.
— Нет, только нетак. Так я не хочу. Должен же быть какой-нибудь другой способ. Почему я не могу путешествовать по мирам, понемногу корректируя реальность?
