— И это все ради чужаков, — прокомментировал он.
— А стоят они того?
— Конечно, стоят! — с жаром воскликнул Слава. — Было бы странно не увлекаться чужаками, когда живешь в ареале их обитания.
— Чего же ты не полетел в рощу вместе со всеми? — с ехидцей в голосе поинтересовался я.
— Зачем? — всерьез удивился Слава. — Я же там был.
— И много дел натворил, — в рифму добавил я.
После этого мы отправились к дядиному дому. Первым делом зашли в гараж. Открывая его, я испытывал разные эмоции. В основном это было предчувствие чего-то и грусть.
На столе мы не увидели труп чужака. В углу на полу валялся скомканный брезент. Я открыл морозильную камеру. В ней трупа тоже не было.
— Мертвого чужака нет, — с горечью сказал я.
— Неудивительно. Я так и знал. Только незнающий мог подумать, что чужака можно убить капканом… — вздохнул Слава, осматривая гараж. — Все до ужаса просто. Чужак использовал твоего дядю и Нину, превратил их в себе подобных, а тебя превратить не смог — поэтому ты и чувствовал себя фигово временами… Это защитная реакция организма была. Тебе повезло — ты оказался более устойчивым, чем они, и не попал под их влияние.
— А как становятся чужаками?
Слава пожал плечами:
— Я точно не знаю, но, общаясь в кафе «Они здесь», я смог более-менее четкую картину этого составить… Чужака надо добровольно завести в дом — это раз. И все. Тут только один пункт.
— Они сами захотели его притащить в гараж, — глухо отозвался я. — И мы принесли. Дядя с Ниной начали «труп» рассматривать, а мне стало не по себе от этого, и я убежал. Ну, я рассказывал. Вот же проклятье…
Слава ничего не сказал.
И неожиданно я вспомнил:
— Тетя! Как там тетя?
И понесся в дом. Слава — за мной.
Тетя сидела на кухне и тупо смотрела в одну точку.
— Тетя! — закричал я.
Однако она почти никак не отреагировала. Во всяком случае, не кинулась мне навстречу, не принялась меня ругать и причитать, где это я пропадал.
— Ты, — только и вымолвила тетя. Выглядела она ужасно — черные круги под глазами, вся какая-то осунувшаяся, похудевшая и… убитая.
Слава решил не мешать. Он прислонился к стене, изо всех сил стараясь быть незаметным. В кухне повисла напряженная пауза.
На столе перед тетей лежал лист бумаги. Она подтолкнула его ко мне, но он слетел со стола и спланировал на пол. Тетя даже не попыталась поднять его. Я наклонился и взял листок. На нем синей пастой был написан текст такого содержания:
«Пишем, пока еще можем писать. Чужаки снова появились в наших краях. Это они убивали скот, а не воры, как тогда, несколько лет назад. Это я узнал, когда в ночь с понедельника на вторник мы с Юрой устроили слежку за коровником. Мы увидели чужака. Он бросился на Юру, я выстрелил в чужака, и только благодаря этому Юра остался жив. Через пару дней Юра с Ниной нашли в лесу труп чужака и позвали меня. Мы принесли его в гараж, а потом… я все помню плохо. Мы с Ниной почувствовали, как нашим разумом овладевают мысли чужака. Тело только казалось мертвым. Он ожил и укусил меня и Нину. А потом мы начали превращаться в чужаков. Через сутки, думаю, окончательно превратимся в этих тварей, и мне почему-то кажется, забудем нашу прежнюю жизнь. Мы вас просим (не знаем, кто прочтет эту записку первым) — если вы увидите чужаков, убейте их не жалея. Надеемся, ими окажемся мы. Мы не знаем, как нас можно убить, но все равно — хотя бы попытайтесь. Мы не хотим быть монстрами, которых при жизни боялись и ненавидели. Мы вас любим…»
Вот и вся записка.
Я положил ее на стол и взглянул на тетю.
— Я нашла записку в гараже, — сказала она. — Я решила всем говорить, что Рому предположительно постигла та же участь, что и Кирьянова, только тело пока не нашли. Надеюсь, ты войдешь в мое положение. Я не знаю, правильно ли я поступаю, я ничего не знаю. В голове — туман. Твои вещи я уже собрала.
Я подумал только об одном: «Как хорошо, что мне не надо ей ничего объяснять». Может, это эгоистично, но я испытал облегчение от того, что тетя все знает. Ну, почти все…
Я развернулся и вышел из кухни. Слава уже стоял в гостиной.
— Не говори ей ничего, — попросил я, хотя понимал, что слухи и так дойдут. — Тем более еще неизвестно — взорвал ты их или нет. Тела же не видел… — и поделился своими мыслями: — Вообще-то я ненавижу неизвестность, но, по-моему, в этом случае она — лучший выход из положения. Лучше она, чем точное знание. Можно, по крайней мере, думать, что они живы, пусть даже и в обличье чужаков… Мы теперь ничего никогда не узнаем. Конечно, если Ирма со своими людьми не раскопают взорванный бункер…
