– Хороший меч у батюшки получился?
– Отличный! Варас мастер своего дела.
– У нас в роду всегда были кузнецы, – ответила Дарина, а потом, немного погрустнев, добавила: – Только вот я… на мне и прервется кузнечное ремесло рода. В роду всегда мужчины были…
– Тебя это так сильно беспокоит? Мне кажется, Варас любит тебя больше жизни и ты для него все.
– А для тебя? – уставилась она на меня своими бездонными глазищами.
– Что для меня?
– Ну… кто я для тебя?
– Уф… Дарина, – вдохнул и выдохнул я, – давай отложим этот разговор, а?
– Почему? – вскочила она на ноги и засопела, надув губы.
Я взял ее за руку, усадил обратно и, не отпуская руки и подбирая слова, сказал:
– Дарина, ты для меня тоже многое значишь, но дай мне с этим самому разобраться, хорошо?
– Хорошо, – ответила она, опустила голову и начала носком сапога ковырять пожелтевшую траву, при этом сильно сжимая мою руку. Затем она встала и добавила: – Пойдем в дом, Лас на ночь лающих волков выпускает, могут покусать незнакомого.
– Пойдем, раз так, – ответил я и, протерев меч тряпкой, вставил в ножны.
Утром следующего дня я, Варас и Туск собрались к берегу Чистого озера, куда мы отправились на фургоне. Чернава сама отправилась протокой к себе и, перед тем как отплыть, сказала, что в дом Вараса должен был поселиться кто-то из родственников княжеского вельможи, со своей семьей, но произошло это или нет – неизвестно. А светить Вараса не хотелось. Решили, что если там живут, то я и Туск изобразим из себя разбойников, скрыв лица, ну а там по обстоятельствам. На место прибыли к обеду, оставив Вараса с фургоном в лесу, я и Туск направились по ухабистой дороге к имению Вараса. Остановились на краю леса, и минут десять наблюдали за домом, вроде никого, я присмотрелся… курятник нараспашку, окна в доме тоже открыты, по двору разбросана домашняя утварь, похоже, что нет никого.
– Идем, – сказал я Туску и завязал на затылке сделанную из куска тряпки косынку, скрыв лицо, еще и капюшон плаща нахлобучил.
Туск последовал моему примеру, и мы прошли в открытые ворота.
– Вроде никого, – сказал Туск, осматриваясь.
– Угу, пошли, сдвинем будку, – кивнул я на собачью конуру.
Оттащив ее в сторону, я приподнял небольшой, грубо сколоченный деревянный щит и извлек из ямы-тайника свой туго набитый рюкзак, на дне ямы лежало еще пару свертков, их тоже прихватил. Потом пару раз громко свистнул, подав сигнал Варасу.
Варас зашел в дом…
– Да уж, «повеселились» тут.
– Что-то искали, наверное, – сказал я, стоя в дверях.
– Ладно, сейчас соберу кое-каких вещей да одежду надо на зиму и мне и Даринушке забрать.
Закончив со сборами, Варас изнутри закрыл дверь на деревянную задвижку, потом выбросил в окно пару тюков, вылез сам и плотно закрыл все ставни.
– Дайка, – Варас забрал у Туска один из свертков и развернул его.
В его руке оказался меч хартской ковки, насколько я уже научился отличать, с дорогой рукоятью и украшенный несколькими драгоценными камнями серебряным навершием. Варас закрепил ножны на перевязи, а меч, что был куплен нами для него, он бросил в фургон.
– Ну что, теперь обратно? – спросил я и тоже закинул свой рюкзак в фургон.
– Да, поехали, – согласился Варас.
К вечеру мы успели вернуться на заимку, куда незадолго до нас приплыла и Чернава, тоже с увесистым тюком. Поужинав, сразу занялись сборами, чтобы завтра не тратить на это время и выехать с рассветом. Решили ехать внаглую, короткой дорогой, то есть небольшой участок пути придется проезжать через границы городища.
Городище. Корен, Старший Хранитель
В дверь осторожно постучали. Корен отошел от деревянного стеллажа с рядами свертков из толстой бумаги и пошел открывать дверь.
– К вам послание, – вытянув руки с небольшим кожаным тубусом, стоял гонец.
– Подожди в коридоре, – поморщился Корен, – повезешь обратно ответ.
– Слушаюсь, господин, – ответил уставший посыльный, от которого несло конским потом.
Корен прошел к окну, где стояло плетеное кресло, и, усевшись начал читать.
«…Хромой Ян выслал две наемные сотни, как и договаривались ранее. Один отряд разделился и приступил к выполнению нашего плана на севере княжества, часть этого отряда вскорости прибудет в городище под Ваше начало. По заверениям Хромого Яна, это лучшие наемники. Они должны прибыть в городище под видом торгового обоза с берегов Желтого озера, и как только расположатся в посаде, дадут Вам знать.
