Если после осеменения (спаривания) или пропуска половой охоты не наступила беременность, стадия уравновешивания длится до новой стадии возбуждения. После родов половой цикл возобновляется через 15-30 дней. После 8 лет у самок мелкого рогатого скота течка прекращается.
В случае оплодотворения в организме самки происходит накопление питательных веществ. Беременность продолжается около 5 мес (144—157 дней) и завершается окотом (ягнением). Фермер может определить суягность овец и коз несколькими способами, например наружным методом во второй половине суягности (рис.14).
Рис. 14. Определение суягности у овцы методом прощупывания
При наличии плодов они прощупываются в виде твердых подвижных тел под поясничными позвонками. Окот – это физиологический процесс, при котором зрелый плод, его оболочка (послед) и содержащиеся в ней плодные воды изгоняются из полости матки. У овец и коз подготовительный период родов продолжается около суток, период выведения плода – от 15 мин до суток, период изгнания последа – не более 6-8 ч. Любое нарушение может привести к патологиям различного рода. У овец рождается 2 (реже 1) ягненка массой 3-4 кг, а у коз – обычно 2 козленка весом 2,5-3 кг.
Послеродовый период продолжается до завершения инволюции половых и других органов, изменившихся во время беременности и родов в течение 17-21 дня. Процесс инволюции матки (обратного развития) сопровождается выделением из ее полости лохий, состоящих из остатка плодных вод, частичек плаценты, последа, крови, фибрина и др. У мелкого рогатого скота они обильные, выделяющиеся преимущественно во время лежания: сначала имеют красновато-коричневый цвет, затем становятся светлыми, слизистыми. У овец на 5-6 день после родов они исчезают, а у коз – через 17-21 день.
После ягнения наблюдается лактация (процесс образования и выделения молока из молочных желез), длящаяся до 4-5 мес у овец или до 8-10 мес у коз при условии вскармливания молоком сосунка или регулярной дойки. Молочные железы (вымя) развиваются в конце беременности, а после родов достигают наивысшего развития. Секреция молозива начинается за несколько дней до родов и резко усиливается после них. С 2-3 дня после родов состав молозива меняется, и к 5-8 дню оно становится молоком.
Мать выкармливает молодняк в течение 3-4 нед, потом вводят подкормки (овсянку в виде болтушки, отруби, комбикорма, сено, корнеплоды, траву), а отъем проводится в 3,5– 4-месячном возрасте, когда у козлят и ягнят преджелудки способны переваривать грубые корма (траву, сено и т. д.).
Для улучшения качества мяса, некоторого ускорения откорма и для снижения агрессивности самцов в стаде проводят кастрацию самцов. Кастрация – это оперативное удаление половых желез. Баранов и козлов кастрируют в 2-3-месячном возрасте. При возникновении проблем с органами размножения проводят стерилизацию. При стерилизации половые органы у животных остаются, но путем оперативного вмешательства нарушаются их функции.