К сожалению (в этом случае мы действительно можем сказать — к сожалению), большинство заболеваний внутренних органов возникает в нашем организме, не вызывая ни малейшей боли. Болезнь, как говорил Лериш, это драма в двух актах, из которых первый разыгрывается в наших тканях при потушенных огнях в глубокой темноте, даже без намека на болевое ощущение. И лишь во втором акте начинают зажигаться свечи, предвестники пожара, потушить который в одних случаях трудно, в других невозможно. Вот в этот момент возникает боль. Как прорвавшаяся лавина, затопляет она наше сознание для того, чтобы сделать еще более печальным, еще более сложным и трудным ничем непоправимое положение.
Боль не предостерегает человека от злокачественной опухоли, которая нередко становится болезненной только в тот момент, когда борьба с ней почти безнадежна, от туберкулеза, который вызывает болевое ощущение лишь в далеко зашедших стадиях, от сердечных заболеваний, протекающих до поры, до времени совершенно безболезненно. В то же время мы мучительно переживаем жестокие боли при невралгиях тройничного или седалищного нервов, хотя они ни о чем нас не предупреждают и ни от чего не защищают. Невыносимые почечные и печеночные колики возникают в тот момент, когда организм пытается протолкнуть в мочеточник или желчный проток камень, о существовании которого ни сам больной, ни лечащие его врачи даже не догадывались. Нервные приборы почечных лоханок или желчного пузыря не сигнализировали о накоплении солей, о постепенном образовании камня. Боль возникла в тот момент, когда процесс сделался необратимым и в некоторых случаях неизлечимым.
О взглядах Лериша на сущность и значение болевых ощущений писали много. Но, надо признаться, не столько излагали, сколько извращали суждения этого выдающегося хирурга и философа. Лериш считает, что боль не является физиологическим чувством, подобно осязанию, зрению, вкусу, обонянию и слуху. Это шестое чувство не предусмотрено природой среди других чувств, без которых человек или животное не могут существовать.
Боль относится к патологии, вернее к чувствам, рожденным патологическим процессом. Но это вовсе не значит и Лериш никогда этого не утверждал, что боль непознаваема, что она находится за пределами человеческого разума и ее нельзя изучать при помощи современных методов исследования. «Боль, — говорит видный советский ученый И. В. Давыдовский — формально патологическое явление, снижающее трудоспособность, часто симптом серьезной болезни. Но боль — это болевой импульс, служащий спасению организма». Давыдовского дополняет Н. Винер, основоположник современной кибернетики: «Нет более ужасной судьбы индивидуума, страдающего от отсутствия ощущения боли». Вот почему перед медициной стоит важная, до сих пор нерешенная задача — научиться управлять болевыми ощущениями. Необходимо вовремя освободить человека от боли, сжигающей его силы и здоровье, которая в любую минуту может из симптома превратиться в болезнь.
Различают боль сильную, среднюю и слабую. Сильная боль — боль невыносимая, снижающая физические способности человека, изменяющая и уничтожающая его духовные качества, изнашивающая его, толкающая иногда на самоубийство. Доказано, что под влиянием длительных болевых ощущений изменяется вся деятельность организма, перестраиваются все физиологические процессы.
Она ломает и калечит человека. Он перестает сдерживаться и, не считаясь с окружающими, кричит, стонет, плачет. При этом далеко не всегда сильная боль является признаком тяжелого заболевания и показателем непосредственной угрозы жизни. Нередко боль умеренная, небольшая говорит о гораздо большей опасности, тем сильная боль, от которой по образному выражению «стынет кровь в жилах». Здесь особенно велики требования, предъявляемые к медицине: от умения, опыта и проницательности врача зависят не только спокойствие, но подчас я жизнь больного.
Проблема боли изучается в клиниках и лабораториях разных стран. Было предпринято немало попыток установить единую классификацию болевых ощущений, хотя вряд ли это возможно на современном уровне знаний.
