Парни оказались простыми и веселыми. Уже в первый день они пригласили подруг в летний ресторан на берегу моря, и оставшиеся две недели прошли, словно в бреду, когда дни перепутаны с ночами и наоборот. Прощаясь с этими бравыми вояками в конце отпуска, девушки даже плакали и обещали писать. Но, как большинство курортных романов, и эти закончились ничем, а по прошествии многих лет вызывали лишь приятные воспоминания и легкую грусть.
Заснули Вероника и Тамара уже перед рассветом. Их сон был коротким и беспокойным.
А на следующий день около одиннадцати часов утра Тамара засела за телефон и позвонила Зимину, Дергачеву и Маркову. Каждому из этих людей она заявила, что через сорок минут будет ждать его на даче своей подруги, и называла точный адрес, а еще как лучше проехать — времени было в обрез, и не хотелось, чтобы кто-то заплутал, сорвав запланированное представление.
Реакция на ее слова была примерно одинаковая: ей опять угрожали, советовали не делать глупостей, грязно ругались. Но она не реагировала ни на грубость, ни на увещевания, а просто отключала аппарат.
Все приглашенные на встречу высокие договаривающиеся стороны прибыли в указанное место практически одновременно и без опозданий. Это, безусловно, свидетельствовало об их крайней заинтересованности в деле. Только если Марков приехал один на своем роскошном серебристом «ягуаре», то в черной «Волге» Зимина, помимо его самого и водителя, было еще двое крепких сотрудников ФСБ в гражданке.
Ну а самая большая свита оказалась у Дергачева. Его команда прикатила на двух громадных «мерседесах», и в ее составе находилось не менее пяти охранников. У них были квадратные лица, плечи и кулаки, а пиджаки под левыми подмышками подозрительно оттопыривались. Но, конечно, увидев фээсбэшников, эти ребята присмирели и стали похожи на бедных родственников из провинции.
Всю эту внушительную и не очень дружелюбно настроенную толпу храбро встретила у ворот дачи Вероника. Она стояла подперев бока, вздернув подбородок. Счастливая возможность покомандовать мужчинами, указать на причитающееся им место вселяла в нее энтузиазм.
— Так, внимание! Внимание! Я два раза повторять не буду! В дом пройдут только трое, а именно: господа Дергачев, Зимин и Марков! — зычно скомандовала она. — Остальных прошу сесть в машины и вести себя прилично! Вы не в Госдуме! Я не хочу, чтобы потом обо мне судачили соседи!
В другой ситуации Зимин показал бы этой манерной, возомнившей о себе невесть что дамочке, что такое спецслужбы: устроил бы со своими подручными на ее даче капитальный шмон, перевернул бы там все с ног на голову. Однако ему не хотелось давать Дергачеву козырные карты — политики всегда придираются к ФСБ, обвиняют органы во всех смертных грехах. Этот скользкий тип легко бы дезавуировал любой добытый с нарушением законов компромат. А тем более Зимину было хорошо известно, что на самом деле компромата в доме нет, скабрезная пленка давно уничтожена. И оставалось лишь узнать, что же задумала Никитенко, какой сюрприз им приготовила.
В свою очередь, Дергачева очень смущало присутствие спецслужб. И вообще для него было неожиданным, что на эту встречу приехал кто-то еще. Он думал, что выкупать кассету будет с глазу на глаз. Участвовать же в таком массовом мероприятии ему не хотелось — утечки информации при этом избежать было трудно. Михаил Павлович даже сделал какое-то невнятное движение в сторону своей машины, явно намереваясь по-тихому улизнуть. Однако это не ускользнуло от бдительного взгляда Вероники.
— Господа, господа, мне поручено передать, — заявила она иронично, — что если кто-то уйдет, то пусть потом пеняет сам на себя! Интересующий всех вопрос будет решен наихудшим для этого человека образом!
Категоричное заявление сразу приструнило политика. Он как-то обмяк, словно подчиняясь воле злого рока. Да и теперь решать что-то было уже поздно: Вероника величаво развернулась и пошла в дом. Трое мужчин гуськом, стараясь не смотреть друг на друга, направились за ней. В руках у Маркова и Дергачева были полиэтиленовые пакеты, в которых лежали какие-то квадратные, довольно объемистые свертки.
