Матусевич раздраженно закурил, несколько раз глубоко затянулся и раздавил сигарету в пепельнице. Его руки слегка подрагивали. Разве можно было такое представить еще пять-шесть месяцев назад?!
— Что значит: обманули?! У него есть доказательства, что мы проиграли намеренно?
— У него есть факты, которые можно трактовать, как угодно, — негромко, но твердо сказал Аркадий Аркадьевич.
— Например?
— Побеждавшие в «Супершоу» девчонки — это подружки тех парней, которые на тебя работали. Надо ли говорить, какие выводы из этого можно сделать?
Лев Михайлович подавленно молчал. Да и что было говорить? Выводы здесь можно было сделать любые.
— Ты сам-то об этой студенческой компашке что-нибудь знал? Может, ты с этими ребятами еще и продолжаешь общаться? — поинтересовался Элладин.
— Нет, — почему-то не очень уверенно отверг такое предположение шоумен.
Теперь на лице генерального директора канала РТ появилось сострадание.
— Лева, дорогой, — протянул он, — если между вами что-то есть… или было, то люди Умарова все равно это раскопают. И тебе будет плохо, и у меня появятся неприятности… Так что давай начистоту…
— Клянусь тебе! — горячо начал Матусевич, но тут же замолчал. Его лоб покрылся испариной, а когда он попытался вытащить еще одну сигарету, пальцы не послушались и пачка полетела в угол. — Хорошо… — наконец решился Лев Михайлович, — я все тебе расскажу! Как на духу! В общем, никакого сговора у меня с мальчишками не было. Я действительно воспользовался их идеей, а потом вышвырнул и думать о них забыл. Но когда мы проиграли первый суперприз, мне позвонил этот долговязый… Головин. Позвонил через полчаса после окончания той кошмарной программы. Он сказал, что девчонка… ну, победительница «Супершоу» — его подружка и все это организовали они с другом. Он также заявил, что, если я не признаю их права на игру, они накажут меня еще раз.
— Почему же ты ничего не сказал мне?!
— А что было говорить?! Я вообще думал, что он блефует. Использует ситуацию, чтобы попортить мне нервы, как-то отомстить, поиздеваться…
— Ну а сейчас, после второго проигрыша, он звонил? — спросил Элладин.
Шоумен сердито попыхтел. Но теперь уже надо было идти до конца.
— Да, — кивнул он.
— Опять угрожал?
— Ну, в общем-то… Впрочем, его я не дослушал — сорвался и бросил трубку. Мерзавец!! — опять вспылил Матусевич.
Аркадий Аркадьевич впервые видел таким знаменитого ведущего, который сейчас мог вызвать разве что брезгливость. Опасаясь, что это чувство у него как-то проявится, генеральный директор быстро спросил:
— Как же им удается выигрывать?
— Не представляю. Голову сломал, раздумывая над этим. И ни одной более или менее приличной версии. Хотя есть у них, конечно, какая-то хитрость. Наверняка! Не могут же они быть самыми умными в стране и знать все.
— А твои люди? Ты им доверяешь?
— Я однажды уже отвечал на этот вопрос! Что ты заладил одно и то же!
— Нечего обижаться! — тоже повысил голос Элладин. — Если мы не распутаем эту загадку, то проиграем и в третий раз. Тогда последствия будут просто катастрофические. Я даже не хочу о них думать… — Какая-то мысль разгладила морщины на его лбу, глаза загорелись. — Послушай, Лева, а что, если ты попытаешься договориться с этими парнями?! Мол, пошутили и хватит. А? Предложи им денег. Вместо того чтобы сражаться, возьми их опять под свой контроль.
Матусевич заскрипел креслом. Он явно не знал, как ему поступить.
— Это, кстати, неплохой выход, — продолжал убеждать генеральный директор. — Тебе придется усмирить свою гордыню, но дело того стоит.
— Не знаю… — буркнул шоумен. — Подумаю.
Он думал три дня, которые окончательно измотали его. Льва Михайловича просто воротило от мысли, что надо будет идти на поклон к каким-то мальчишкам, унижаться перед ними, однако еще более неприятной была перспектива не решить эту чертову проблему принципиально — раз и навсегда! Тогда придется жить под дамокловым мечом очередного проигрыша. И даже если бы он предпринял все возможные защитные меры, незнание планов противников пугало бы его. Вообще, нет ничего хуже неизвестности. Он станет шарахаться от любой ерунды, ждать неприятностей из-за каждого угла и окончательно превратится в неврастеника.
