— Извини, — смутился Сергей. — Я же не знал.
На том инцидент был исчерпан. Компания опять стала целыми днями просиживать в читальном зале, если, конечно, не считать регулярных отлучек девушек в больницу. Но вот однажды они в очередной раз пропали на целый день, а когда появились, Инга объяснила дувшемуся Головину:
— Понимаешь, Татьяна — так зовут родственницу Оксаны — рассказала нам, что полгода назад она лежала с дочкой в какой-то местной одесской клинике, и в одной палате с ней находилась женщина лет двадцати пяти, у девочки которой тоже рак крови. Татьяна говорит, что та молодая мама очень хотела привезти ребенка в Москву, — ему бы здесь помогли, — но у нее нет денег даже на дорогу. Ей негде остановиться, ну и все такое прочее… Так вот, нам удалось разыскать ее по телефону и мы гарантировали, что оплатим все расходы. Послезавтра она приезжает…
— Вы просто сумасшедшие, — только и сказал Сергей.
Через два дня Инга и Оксана поехали на вокзал встречать женщину с больным ребенком, и их тоже привезли к себе домой. А потом еще массу времени девушки потратили на то, чтобы определить своих новых подопечных в онкологический центр — там существовала очередь и приходилось ждать.
На этом дело, конечно, не закончилось. Один раз приняв участие в судьбе больных детей, Инга и Оксана и дальше чувствовали свою ответственность. Они чуть ли не ежедневно наведывались в больницу, возили туда сок, фрукты, игрушки, выполняли какие-то мелкие поручения: то надо было отправить на Украину бандероль с теплыми вещами — хранить их в палате было негде, то принести какие-то книги на медицинские темы.
Сидя в читальном зале, девушки вдруг начинали обсуждать, где лучше купить трусики и маечки для больных детей — на улице резко потеплело, и нужна была одежда полегче. А однажды, когда Инга и Оксана никак не могли вырваться с занятий в университете, они упросили Сергея встретить мать одной из лежавших в онкоцентре женщин. Старушка приехала на несколько дней, чтобы проведать дочку и больную внучку. А так как в Москве у нее знакомых не имелось, а на гостиницу денег не было, она тоже поселилась на квартире у девушек.
В конце концов эти заботы стали вызывать у Головина раздражение. И хотя он молчал, но ему становилось все более и более очевидным, что, несмотря на свои старания, суперприз им уже не выиграть. Их победил не Матусевич, не Алтынова, а жестокие повседневные реальности. И мечты наказать своих врагов, отстоять права на игру останутся лишь мечтами.
Глава 19
…И немного везения
В одну из июньских суббот, когда день становится таким длинным, что даже в восемь часов вечера закатное солнце ослепительно бьет в окна верхних этажей, вся команда Головина в очередной раз собралась у него на квартире.
До начала «Супершоу» оставалось минут пятнадцать. На журнальном столике были привычно разложены энциклопедии, тетради и отдельные листочки с заметками, сделанными во время работы в читальном зале. Девушки принесли с кухни чай и чашки. Но вся эта предварительная подготовка проходила без особого энтузиазма. Друзья уже достигли того состояния, когда следовать сложившимся традициям было проще и безопаснее, чем выяснять, почему они заведены.
Никто не хотел говорить о возможной тематике вопросов, о стратегии и тактике игры, как это бывало прежде. Никто не восклицал с энтузиазмом: сегодня мы уж точно выиграем! Во всяком случае, гораздо больше предстоящего «Супершоу» Оксану и Ингу занимало то, что анализы крови у Татьяниной дочки значительно улучшились.
Днем девушки ездили в онкологический центр и привезли эту обнадеживающую новость. Лечение шло очень неплохо, только врачи говорили, что курс процедур надо обязательно повторить несколько раз, и в самое ближайшее время. Тогда эффект будет максимальный. Получалось, Оксаниной родственнице нужно было больше находиться в Москве, чем дома.
Татьяна, простая крепкая женщина лет тридцати, до заболевания дочери работавшая у себя в Одессе на каком-то машиностроительном заводе штамповщицей, рассказала все это со слезами радости и отчаяния — у нее появилась надежда и в то же время возникло много бытовых и финансовых проблем. Она явно ждала, или по крайней мере надеялась, что ей предложат помощь. Хитрость была незамысловата и даже рассердила Ингу, поставившую вопрос ребром:
