— Давно пора, — бросил Головин, но и его замечание было встречено холодно.
Инга и Петр молча наблюдали за началом «Супершоу», и только Оксана что-то тихонько нашептывала себе под нос, раскладывая на журнальном столике, словно пасьянс, многочисленные шпаргалки и несколько тетрадок с записями, которые она сделала, копаясь в справочниках. Она волновалась больше всех.
Первые два розыгрыша, как обычно, были тематические — посвященные спорту и культуре. Когда закончился спортивный блок, Торопов заметил:
— Кажется, я знаю все ответы на вопросы. Может быть, позвоним нашему другу?
— Не отвлекайся! — одернул его Головин.
— Нам что, помешала бы тысяча долларов?
— Да, помешала бы!
— Ах, да, я и забыл: мы же собираемся выиграть полмиллиона, — словно вспомнив что-то, постучал себя по лбу Петр. — Зачем нам эти копейки.
— Мы собираемся сделать кое-что другое: наказать Матусевича и отбить у него охоту воровать чужие идеи! — назидательно уточнил Сергей.
Как практически они будут играть, друзья договорились заранее. Решили следующим образом: если кто-то понимает, что вопрос его, он должен сразу поднять руку. После этого запрещалось что-либо спрашивать, советовать, задавать наводящие вопросы, эмоционально выражать свои чувства и даже просто кашлять. А как только правильный ответ найден и очередная цифра секретного телефона названа, Сергей мгновенно набирает ее, а Инга — записывает, чтобы в случае сброса номера набор можно было повторить.
Накануне, моделируя возможные при розыгрыше суперприза ситуации, Головин предупредил всех, что если на какой-то вопрос они не ответят, то ни в коем случае нельзя останавливаться, впадать в панику. Ничего, мол, еще не проиграно. Надо разгадывать остальные сюжеты, а потом всем вместе попытаться определить недостающую цифру. Но как раз на этом они и прокололись.
Игра, в общем-то, не сложилась с самого начала. Уже первый сюжет создал для друзей проблемы. Скорее всего, это просто был не их день.
После обратного отсчета времени на экране возникла Золотая мечеть в Иерусалиме, а потом пошли кадры ежегодного паломничества мусульман в Мекку и обхода ими черного камня Каабы. Параллельно диктор сообщил, что количество так называемых столпов ислама, или ритуальных обязанностей, которым должен следовать каждый верующий, соответствует первой цифре номера секретного телефона.
Конечно, точнее всего на этот вопрос отвечал «Коран». Но он не входил в перечень используемой Алтыновой литературы. Наверняка свои знания об исламе редактриса почерпнула из энциклопедии «Хроника человечества». Ее штудировала Оксана. И как только она это поняла, то сразу вошла в ступор: замерла, открыв рот и выпучив глаза.
— Оксана, очнись! — окликнул ее Сергей.
Так как слова не помогли, он потеребил девушку за плечо. Только после этого она вздрогнула и, приговаривая: «Сейчас, сейчас, сейчас… Где-то у меня было…» — стала судорожно рыться в шпаргалках.
— Вот, нашла! — наконец воскликнула она. — Ответ — пять! Существует пять столпов ислама…
Но пока Оксана разбиралась в своих записях, уже показали второй сюжет, и он тоже был ее.
Заметив, как смотрят на нее друзья, она угасающим голосом стала перечислять:
— Шахада — вера в Аллаха, салят — молитва, закят — подаяние нуждающимся, саум — пост и пятый столп ислама хадж — паломничество…
— Это уже лишнее! — жестко констатировал Головин. Он раздраженно бросил на рычаг телефонную трубку и выключил телевизор. Померив комнату громадными шагами, Сергей остановился перед Оксаной. — Неужели так трудно было запомнить то, о чем мы договаривались?! Если не можешь вспомнить ответ на вопрос, пропускаешь его и идешь дальше, а потом возвращаешься назад! Прямо детский сад какой-то…
Пухленькие щеки девушки надулись, уголки губ пошли вниз, а на глаза навернулась влага. И как только по щеке пробежала первая слезинка, ее прорвало. Она закрыла лицо ладонями и зарыдала навзрыд.
Головин сконфузился.
— Что же ты так болезненно все воспринимаешь?! — извиняющимся тоном спросил он. — Я всего лишь хочу предостеречь тебя от аналогичных ошибок в будущем.
Однако Оксана только замотала головой. Продолжая судорожно всхлипывать, она вскочила с дивана и выбежала из квартиры, по пути прихватив в прихожей куртку.
