Голос Еремина гулко разносился по огромному цеху. Высокий сводчатый потолок усиливал звуки и придавал особое грозное величие и силу словам присяги. Рабочие с затаенным дыханием слушали эту вдохновенную клятву на верность рабочему делу и повторяли за Ереминым слова присяги.
— Все понятно, товарищи? Все уверены в своих силах? Все сможете с честью выполнить эту клятву? Кто колеблется, тому лучше не принимать присягу, — строго сказал Еремин.
В ответ раздались взволнованные крики:
— Понятно! Все как один выполним присягу!
— Тогда, товарищи, смело в бой — против всех врагов рабоче-крестьянской власти!
Кто-то запел:
Смело мы в бой пойдем
За власть Советов
И как один умрем
В борьбе за это!
Песня, подхваченная сотнями сильных голосов, гремела в цехе, и ей было тесно под этими сводами, она стремилась далеко в ночную тьму.
— Смерть буржуям! Да здравствует пролетарская революция и власть Советов! — выкрикнул Прахов.
Могучее «ура» загремело в просторном помещении. Затем Блохин объявил, что утром отряд выступает.
Утро следующего дня выдалось ветреное и холодное. Но едва пробился поздний зимний рассвет, как просторный двор Стального завода заполнился людьми. Ночью почти никто не спал, все были заняты подготовкой к походу: получали сухой паек, патроны. Почти у всех в руках были узелки с домашней снедью и запасным бельем.
Как только большинство рабочих собрались, Блохин поднял руку и, когда стало тихо, отрывисто скомандовал:
— Стройся по ротам!
Вскоре отряд вышел из заводских ворот. По пустынным промерзшим улицам ритмично и строго гремели сотни шагов, тускло поблескивали штыки, грохотали колеса орудий, прицепленных к грузовикам. Тысячи глаз смотрели из окон на идущих — кто с надеждой и верой, а кто со злобой и ненавистью…
Дул колючий, морозный ветер, и красногвардейцы основательно промерзли, пока к полудню добрались до Лигова. Станция была переполнена кронштадтскими матросами, ехавшими из Ораниенбаума. С трудом удалось отыскать на запасном пути предназначенный для Стального отряда состав. Вагоны были не подготовлены для перевозки людей — в них не было печей, всюду валялся мусор. Пришлось срочно приводить их в порядок. Очистив вагоны, заготовив топливо и железные листы, рабочие побежали на вокзал погреться. В залах ожидания было тесно, сильно накурено, но относительно тепло.
В углу зала, возле закрытой билетной кассы, на деревянном диване расположились девушки — Оля, Саня и Рая. Возле них толпились молодые рабочие.
— Пока подадут состав, можно и спеть, — предложила Оля Антропцева.
— Ты что, решила ехать с нами? — удивилась Рая.
— Провожу ваш эшелон и вернусь к себе домой, на «Треугольник». Наш молодежный отряд выступает завтра, — объяснила Ольга и, окинув веселым взглядом парней, предложила: — Запевайте-ка вашу любимую!
Начинается жизни бессмертный поход,
И Стальной наш завод на рассвете зовет,
И к себе нас он всех призывает… —
звонким, высоким голосом запела Рая.
Там и ночью и днем полыхают огнем
Потоки расплавленной стали, —
подхватили сильные мужские голоса. Среди них особенно выделялся звучный, мягкий баритон строгальщика Андрея Онуприенко — высокого, белозубого и чернобрового украинца.
Где старинный мой друг — золотая заря
По утрам полыхает, огнями горя,
И Стальной наш завод на рассвете зовет
Всех друзей из-за Нарвской заставы…
Петров издали любовался Раей. Хотя за шумом и трудно было разобрать ее голос, но инженер так хорошо его знал и столько раз слышал, что и теперь он скорее чувствовал, чем слышал, мягкого тембра, негромкий, но приятный голос невесты. Сколько раз он просил Раю спеть ему колыбельную, которая особенно ей удавалась.
— Приучайся, скоро будешь убаюкивать ею и наших детей… — шептал он на ухо девушке.
— Бесстыдник! — смущенно отзывалась Рая, но просьбу неизменно выполняла.
Инженер перевел взгляд на светловолосую, живую и веселую Олю Антропцеву. Он лишь недавно познакомился с ней, но Рая много рассказывала о подруге. Оля работала на «Треугольнике», организовала там ячейку Союза социалистической молодежи, связалась с молодежными организациями других заводов, где они уже были, и стала одним из инициаторов создания отдельного молодежного отряда.
