Коуэн, выходец из Нью-Йорка, в истории американской организованной преступности являет собой странную фигуру, связанную с сицилийской мафией; он любил похвастаться, что в сороковые годы был одним из главарей военной банды, которая занималась рэкетом в Лос-Анджелесе. Сложность была в том, что Коуэн, на жизнь которого многократно покушались, вынужден был искать путь нелегкого сосуществования с криминальными семейными кланами страны, — путь, отмеченный трупами.
После тюремного заключения, которое ослабило его могущество, Коуэн в конце пятидесятых годов пытался вернуть себе былую силу. Общество видело в нем незаурядного человека, известного своими панибратскими отношениями с голливудскими шишками, среди которых были Фрэнк Синатра и иже с ним. Коуэн вложил деньги в Дина Мартина и Джерри Льюиса и на заре их карьеры помог перенести их шоу с Восточного побережья в Калифорнию. В 1951 году на вопрос сенатского комитета по делам организованной преступности, как в его записную книжку попал номер домашнего телефона Фрэнка Синатры, Коуэн ответил: «Как? Он мой приятель». Коуэн на пару со своим любимым бульдогом, обожавшим лазанью1, любил наведываться в ресторан «Вилла Капри», где Синатра и Ди Маджо однажды обсуждали план налета на дом Мэрилин Монро, получивший известность под названием «налет по ложному адресу».
В конце 1959 года, когда брак Мэрилин с Миллером начал расшатываться, Мэрилин проводила в Голливуде времени больше, чем когда бы то ни было. Это была пора затянувшихся съемок картины «Займемся любовью». Именно тогда, к удивлению следователей, имя актрисы упоминалось в связи с делом Микки Коуэна.
В тот год бюро расследований при окружном прокуроре Лос-Анджелеса вело постоянное наблюдение за Коуэном и итальянцами из его ближайшего окружения. Коуэн был на свободе, и цель наблюдения состояла в том, чтобы как можно быстрее снова упрятать его за решетку. Следователей прокуратуры особенно интересовали связь Коуэна с наркобизнесом и его усилия по сбору компромата на кинозвезд с целью шантажа и коммерческой эксплуатации.
Метод был старомоден и беспощаден. Один из людей Коуэна старательно и расчетливо занимался обольщением какой-нибудь кинозвезды, затем делал так, чтобы их половой акт был заснят на кинопленку. Говорят, что подобное сделали с Ланой Тернер, когда она оказалась в постели с пособником Коуэна Джони Стомпанато. Закончилось все убийством Стомпанато, который погиб от руки собственной дочери-подростка. Кинозаписи полового акта Тернер и Стомпанато были распроданы за сотни долларов каждая. Однажды ночью в конце 1959 года Гари Уин, следователь окружной прокуратуры, вместе со своим коллегой Фрэнком Хронеком вел наблюдение за рестораном на Бульваре Сансет, — как он сейчас полагает, это был «Плимут Хаус». Они видели, как в ресторан в сопровождении женщины и двоих мужчин вошла Мэрилин Монро. В ее эскорте, говорит Уин, был один из «приятных итальянских мальчиков», двадцативосьмилетний Джордж Пишителле.
«Мы просидели в засаде до двух часов ночи, — вспоминает Уин, — тут из ресторана вышли Пишителле с Монро. Мы следовали за их машиной над Каньоном Голдуотер до мотеля на бульваре Ван-Нюйс. Увидели, как они вошли внутрь. Вскоре после этого нам с Фрэнком пришлось разделиться. Как они выходили из мотеля, мы не видели».
По словам бывшего следователя Уина, слежка за Мэрилин велась и в других случаях, которые так же щекотали нервы. Разведка, правда, показала, что Мэрилин иногда общалась и с Пишителле, и с Сэмом Лосиньо, другим прихвостнем Коуэна. Уин говорит, что прослушивал запись, сделанную в спальне Мэрилин, и пришел к выводу, что цель состояла в вымогательстве.
Фрэнка Хронека, коллеги Уина, уже нет. Однако история эта находит косвенное подтверждение в воспоминаниях Джека Тобина, бывшего репортера отдела новостей «Лос-Анджелес Таймс», специализировавшегося на информации об организованной преступности. Он помнит, что Хронек ему об этом рассказывал.
Кроме того, один из старших чинов правоохранительного ведомства также свидетельствует, что следствие против группы Коуэна велось в связи с «вымогательством» у ведущих звезд. В составе группы был Пишителле, а Мэрилин Монро указана как одна из жертв2.
