— Не хотелось бы мне быть с человеком, который верит в подобное, — сказала Кики.
— Не суди их слишком строго. Даже хорошие люди могут заблуждаться. Просто будь осторожной в своем выборе, и все кончится хорошо.
— Ха! Мой выбор? Да меня уже полгода никто не приглашал на свидания! — брякнула Кики и тут же залилась краской.
— Дочь моя, — богиня благодушно улыбнулась, — обещаю, мужчины будут желать тебя.
Кики посмотрела на сладострастные изгибы своего тела.
— О! Так у меня останется ее тело?
Смех Геи разнесся над бухтой.
— То, что принадлежало ей, теперь стало твоим, Ундина.
— О-о-о…
Кики изумленно открыла рот. Так значит, она будет прекрасной! Невероятно, потрясающе прекрасной, неотразимой, как Мэрилин Монро!
— Ты должна появиться в облике принцессы, спасшейся при кораблекрушении.
Теперь, когда решение было окончательно принято, Гея заговорила быстрее.
— Но…
Гея вскинула руку, заставляя девушку молчать.
— Боюсь, мне придется вызвать бурю… — Гея чуть прищурилась, глядя на Кики, — Ты умеешь плавать?
— Да, но не очень…
И снова богиня не дала ей продолжить.
— Хорошо. — Гея говорила уверенно, наставляя девушку, — Изобразишь потерю памяти. Ты должна делать вид, что отчаянно желаешь отыскать своих родных…
Кики хотелось спросить, как же она сможет найти истинную любовь, если будет постоянно лгать и изображать амнезию, но она не решилась перебить богиню.
— …и это отчаяние позволит тебе оставаться неподалеку от океана — чтобы посланники от близких могли без труда найти тебя. А я уж постараюсь, чтобы ты выбралась на берег в подходящем месте, окруженном водой. — Гея пристально посмотрела на Кики. — Но не забывай, что ты просто обязана находиться поблизости от воды, или погибнешь. — Тут богиня смягчилась. — Но ты уже все понимаешь, дитя. Тебя будет тянуть к воде. Надо лишь проявлять осторожность, меняя облик. Следи за тем, чтобы тебя никто не увидел, и всегда держись поближе к берегу. Если Сарпедон заманит тебя в ловушку вдали от земли, я не смогу помочь.
— Но ты будешь рядом со мной, когда я окажусь на суше? — Кики была близка к самой настоящей панике.
— Я буду присматривать за тобой, — Богиня мягко улыбнулась, — Никогда не снимай амулет. Если тебе действительно понадобится моя помощь, я приду, но ты должна идти собственным путем, Ундина. И выбирай его с умом.
Прежде чем ее успели охватить сомнения, Кики сказала:
— Я постараюсь.
— Ты готова, Ундина? — спросила великая богиня.
Кики постаралась подавить страх, готовый захлестнуть ее. Она едва не передумала, уже хотела умолять богиню оставить ее в закрытой бухте, где она чувствовала бы себя защищенной и любимой… Но она ведь не аквариумная рыбка и однажды уже поменяла жизнь в тихом городке на службу в авиации. Так не все ли равно?…
— Я готова, Великая Мать, — решительно ответила девушка.
Богиня отошла от воды и направилась к зарослям, что окружали песчаный берег. Встав под зеленые своды, богиня обернулась лицом к океану. Потом подняла руки над головой и заговорила, и Кики вздрогнула от силы голоса богини, заполнившего бухту:
— Я взываю ко всем стихиям, находящимся под моей властью. Воздух, что проносится надо мной и сквозь меня, вездесущий и вечно благословенный! Огонь, питаемый и рождаемый мною, истинный помощник и уважаемый друг! И земля — мое тело и моя душа! Благодаря вам было рождено мое дитя, и к вам оно когда-то вернется…
Воздух вокруг Геи наполнился светом, и Кики почувствовала, как нижнюю часть тела начало покалывать.
— Эти чары земли я налагаю на мое дитя. И велю, чтобы только истинная любовь завершила их… и только смерть их разрушила. Так я сказала; так и будет.
Свет, окружавший Гею, взорвался, и огненное сияние устремилось прямиком к девушке. Она закрыла глаза и прижала ладони к лицу за мгновение до того, как угодила в ослепительный фейерверк цвета и ощущений. Ее как будто подбросило в воздух, а все тело охватило огнем. Кики ничего не видела и оглохла от бешеной какофонии завывающего ветра.
Время исчезло. Кики пыталась позвать Гею, но ветер срывал слова с губ, и они терялись в сверхъестественном водовороте шума и света.
