Прямо по курсу на фоне совершенно ясного неба стремительно рос столб грозового облака. Оно наливалось сизой синевой и на глазах выметывало метлы грозовых «наковален» из верхней части.
Казалось, оно не только росло, но и надвигалось на самолет.
Правителю показалось, что облако живое.
И оно грозит ему местью.
Местью за многочисленные подлости и предательства. За мелочность и крысиную злобу. За убитого во сне последнего рыцаря страны. За развязанные войны. И за убитых во сне соотечественников, которые погибли, чтобы вызвать в стране истерию, приведшую его к власти. За тысячи погибших от издевательств и искалеченных в его проклятой армии молодых парней. За без счету сидящих по тюрьмам (ибо его страна занимала первое место в мире по числу заключенных на душу населения). За всю ту подлость и низость, который этот серенький человечек так старательно насаждал. За искалеченные души, одурманенные мозги и потерянные надежды целого поколения.
Самолет попытался уклониться от облака. И правитель увидел его на мгновение в иллюминатор целиком. Серые тени мелькнули на черном, и ему показалось, что из облака на него смотрит суровый старик. Лицо старика было строго и спокойно. Седые брови в разлет и прямой взгляд глаз цвета стали.
Самолет еще ушел в сторону, пытаясь обойти облако, а старик, казалось, слегка усмехнулся, презрительно скривив четко очерченные губы.
Облако же, нарушая все законы метеорологии, резко сдвинулось в сторону, перекрывая курс самолета, пытающегося от него уйти, и исчезло из иллюминатора.
Самолет нырнул в черноту. И тут же, как будто молоты забили по фюзеляжу.
В салоне вспыхнул, а потом погас свет.
Самолет задрожал и рухнул вниз.
Старик смотрел на вспухающий огненный шар. Давно он не вмешивался в дела своих потомков. Давно. С тех пор, как его изображения разбили и покидали в реки.
Но сейчас вдруг он получил какой-то приказ изнутри. А ночью приснился отец.
– Выполняй свое дело! – сказал он. – Для этого ты и был оставлен жить.
Да, понятливо говорил старый кузнец. Не оставлял возможностей для сомнений и кривотолков.
Старик вошел в одинокую избу, где он жил. В пристройке тарахтел дизель-генератор. А из приемника передавали известия. О катастрофе самолета правителя пока никто не знал.
Интересно, когда объявят?
А еще интересней, кто извел приемника. То, что тот умер не своей смертью, старик не сомневался.
Неужели остался еще кто-то из наших? А может, просто люди догадались делать то, что умели делать только мы?
Да, непонятно.
Опять новости, и опять ничего про катастрофу. Ну да это-то как раз понятно. Все в панике и не знают, что делать и что говорить.
Он повертел ручку настройки, и вдруг рассмеялся про себя. Вот бы удивилась тетушка Веда этому приемнику, этому дизель-генератору, этому карабину «тигр» на стене.
И все же далеко всем этим неразумным потомкам до тетушки Веды.
Ох, далеко.
А может, нет?
Бывший ученый, бывший без пяти минут академик, бывший столичный житель сидел в гостиной своего коттеджа довольно далеко от Москвы и смотрел телевизор.
Вообще, по телевизору он смотрел только погоду. И сейчас просто ждал выпуска метео новостей, вынужденно пялясь в экран на показываемую там полнейшую чушь.
Впрочем, иногда даже в блевотной мути нового совка попадались светлые моменты. Вот, например, недавно скоропостижно загнулся приемник нынешнего правителя. Пустячок, а приятно.
Но как-то странно загнулся. Неужели кто-то из бывших коллег сработал? Наших, или зарубежных.
– Экстренный выпуск новостей, – на экране вдруг показалось озабоченное лицо ведущего. – Сегодня, в семнадцать часов пять минут самолет президента потерпел катастрофу в районе города, – далее название неизвестного городка, где-то по среди страны.
Ну, ничего себе совпадения!
Это точно, коллеги!
– Малыш! – позвал он.
В комнату вбежала девочка лет тринадцати.
– Да, папа!
– Сколько раз говорить тебе, что ты уже большая. А Малыш, это мама.
Девочка засмеялась.
– Все у тебя наоборот, папа.
– Так я человек-наоборот. Разве ты до сих пор не знала?
– Хватит ребенка дурачить, – вошла в комнату небольшая ладная женщина.
– Она сама себя дурачит. Я собственно не о том. Малыш, не составишь компанию? Чего-то хочется выпить.
