Отправив Дохлю вперед, на разведку, я с помощью ошейника приказал себе идти по тропе к алтарю. Удобная это штука – рабский ошейник! Ноги знай себе шагают, а я ползаю по окошкам интерфейса, не отвлекаясь на дорогу.
Новый уровень не принес мне ничего нового, кроме стандартных повышений. Зато, вложив по два очка в «Болотство» и «Теологию», я догнал их до круглых значений и получил новый выбор умений. Однако я даже не успел и посмотреть, когда пришел тревожный сигнал от моего питомца.
Быстро глянул на карту – судя по отметке, Дохля уже добралась до алтаря. Что же случилось?
«Единение Разума!»
Краски вдруг поблекли, но зато серая гамма стала намного контрастнее и чётче. То, что раньше оказалось бы скрыто в тени, заиграло красками, наполнилось невидимыми ранее деталями и объемом. А еще немного больше стал угол обзора, и приноровиться к этому было очень сложно – воспринимать такое количество информации одновременно было непривычно. Я видел мир кошачьими глазами. По крайней мере, разработчики игры считали, что именно так они все и воспринимают.
Итак, как я и предполагал, в месте поклонения собрались все жители Озерков, включая больных, которых принесли на носилках. Кстати, считая женщин и детей, их было почти тридцать человек.
«Что случилось?» – задал я мысленный вопрос кошке, и та повернула голову в сторону алтаря.
Вода в котором была не черной, а темно-бурой. И этот странный оттенок появился благодаря крови, обильно вытекавшей из трупа, частично погруженного в воду. Вот и первое кровавое жертвоприношение в Гиблых Озерках – название поселения становится говорящим!
Судя по одежде и размерам, тело принадлежало мужчине. К сожалению, Дохля не различала имен и уровней, для нее эта информация выглядела как несколько разноцветных полосок. Скорее всего, одна из них – это было здоровье, и какая-то обозначала опасность. Но для кошки седьмого уровня любой житель Озерков был одинаково опасен.
– Никто не уйдет с поляны! – раздался голос старосты. – Крол, Махус.
Два широкоплечих парня лет двадцати перекрыли тропу, угрожающе покачивая топорами.
– Мы все шли сюда вместе, – продолжил староста, – так что давайте-ка вспоминайте, кто шел с вами рядом и все время был на виду. Если окажется, что про кого-то никто не вспомнит, значит, он и есть убийца.
– На совете бортника не было, – вспомнил кто-то, – значит, его уже тогда могли порешить.
Значит, жертвой был некий бортник, то есть пчеловод.
– Тогда вспоминайте, кого еще не было на совете.
– Да много кого. Кто на промысле был, кто с детьми возился. Этак каждого третьего можно в убийцы записать, – раздался возмущенный голос.
– А я так думаю, нам надо жреца звать, – заявил кто-то. – Это его алтарь, да и сам он мертвяк. Небось, его рук и дело. Ни в жизнь не поверю, что темный болотный бог откажется кровушки отведать. Нам-то он красиво заливал, а сам того… прирезал нашего Улю, пока мы совет вели.
Я быстро глянул статистику. Количество почитателей Нааму в Озерках выросло до восьми, и мне теперь шло 80 % Благодати в сутки от алтаря. Выходит, еще два человека успели принять его покровительство. Значит, круг подозреваемых сильно сужался. Впрочем, это могло быть и не жертвоприношение, а банальное сведение счетов или попытка осквернить алтарь.
Вот я и сходил к алтарю за заданиями! А ведь дело-то как раз по моему профилю, по инквизиторскому!
– Значит, перво-наперво со жреца и нужно спрашивать, – пробасил бородатый мужик, потирая ладони-лопаты.
– Так вон он идет. Иди и спрашивай.
Я повернулся в сторону тропы и увидел… себя! Иду, мерно чеканя шаг, не глядя под ноги и вообще пустой взгляд устремлен в одну точку, а руки болтаются, словно плети. Вытянуть бы их вперед и прорычать «мозгиии!» – вылитый зомби получится.
Впрочем, я есть живой мертвец, чего уж там. А вообще, не стоит в будущем пользоваться ошейником на людях – со стороны выглядит жутковато.
Интуиция предупреждает вас о грозящей опасности!
Разорвав связь с Дохлей, я снова вернулся в свое тело и кубарем покатился на землю. Сперва мне показалось, что это из-за потери ориентиров после резкой смены ракурса, но лог утверждал обратное:
