– Да.
– Меня зовут Герман, и в «Мире Фантазий» я играю около года. До того, как стать Объектом, вообще к виртуальным развлечениями не имел никакого отношения.
«Осторожнее в выражениях», – быстро написал он на листке бумаге и показал его мне.
– И как тебя угораздило? – обвел я рукой вокруг.
– Я заложник. И, как выяснилось, удобнее меня содержать вот в таком виде. Разумеется, изначально я и упакован был чуточку иначе, и имя было другое.
«И никаких возможностей для общения…»
– Нет языка?
– Зато отличное зрение, слух, обоняние и так далее. Думаю, ты понимаешь меня.
– Как ты выбрался?
– Случайность. Чистое стечение невероятных обстоятельств, в результате которых пещера была расколота пополам, а прямо под моими ногами появился провал. И где-то далеко-далеко внизу бурлит горная река.
– Какая река? Какая пещера? А как же остров?..
– Как я понимаю, мы с тобой попали под разные статьи. Меня засунули в каменный мешок, приковав цепями к стене в крохотной пещерке.
– Бесконечные удушья?
– Крысы. Обычные такие голодные крысы, лаз которых как раз в мою «тюрьму». И то, как они меня пожирают заживо, снималось и отправлялось моим родителям. Знаешь, я, наверное, на всю жизнь там наорался. А на крыс смотреть больше не могу…
– Стоп. Ты можешь чувствовать боль?
– Разумеется. Я же заложник, с помощью которого моему родителю пытались диктовать условия. Вот только… как видишь, я до сих пор здесь.
– Не повезло с предками?
– Отчим. Садист, наркоман, педофил – полный комплект. Вот только при этом он еще и депутат. Эта сука подстроила мою смерть. Представляешь? Нашли свежий труп, стукнули пару машин – и готов новостной повод. Сын известного депутата погибает в ДТП. Безутешный отец, предвыборные обещания сделать наши дороги безопасными и так дальше в том же духе… Эта гнида еще и рейтинг себе подняла!
– Сурово.
– Мне двое суток новости крутили, а потом оставили в покое, замуровав навечно. Пытки прекратились… а вот крысы… Крысы остались. Как и боль… Выпускать меня было нельзя, слишком опасный свидетель.
– А убрать? Ты же официально мертв?
– Как я понял, они еще и эксперименты какие-то ставят на людях, в виртуальности. И из заложника я превратился в подопытного. Кстати, судя по звукам, которые до меня доносились, я такой не один там висел, в «каменном мешке». Вот только им не повезло…
– Трещина?
– Теперь твоя очередь.
– Кстати, а как ты так долго разговариваешь?
– Зелье регенерации. Действует пять минут, принимаю перед долгими переговорами.
– Понятно, – я осушил пузырек с зельем ремонта. – История несложная. Попался на горячем, служба безопасности решила, что я вытащил что-то очень важное. В общем, заколотили в гроб и прикопали.
– На острове? – уточнил разбойник. – Погоди, про гроб ты это серьезно?
– Серьезнее некуда. Воздуха примерно на минуту. Не так жестоко, как крысы, конечно, да и боли я не чувствую – ощущения отключены…
– Повезло… – вздохнул Кегерей. – А мертвяком ты как стал?
– Таким и очнулся. Может, именно поэтому и не чувствую боли. Запахов и вкуса, кстати, тоже.
Да, я решил придержать несколько козырей. Никаких оснований для того, чтобы доверять этому игроку, у меня не было, кроме его слов. Которые я даже не мог проверить. Конечно, я использовал «Слово Истины», но не имел понятия, как оно работает при такой разнице в уровнях и параметрах. Не верил я, что бывший важный заложник мог вот так запросто выйти из-под надзора администрации.
– И как выбрался?
– Тоже случайность. Меня откопали рыбаки. «Неписи», конечно. То ли клад искали, то ли что спрятать хотели… В общем, с ними я и попал на большую землю, а тут уже и обосновался.
– Повезло. А я четыре месяца мучался. Сперва наручники… Ну и крысы, разумеется. Если бы не они, так и висел бы там… Зато теперь я знаю, сколько нужно поймать, загрызть и сожрать крыс, чтобы прокачать шесть уровней и получить талант «Ловкие пальцы». Заодно еще парочку прикольных достижений дают… Потом сотни раз разбивался о скалы, падая вниз, наугад. И снова возрождался в этих треклятых наручниках, жрал крыс… – он машинально потер запястья. – Затем путешествие по реке и по новой: крысы, наручники, прыжки в темноту, острые скалы и ледяная река…
