Вперёд вышел Николай, а рядом с ним пристроились Непокорные. У каждого было самое меньшее по паре камней в руках.
- Я так думаю, - начал Коля, - что на них случайно, руководствуясь силами земного тяготения, упали камушки. В шахте вообще опасно находиться, а просто шататься - опасно для здоровья, мало ли что может произойти...
Коля спокойно подбрасывал и ловил камень, которым можно было проломить любой крепкий лоб (даже у самых тупых стражников и надзирателей). Верховный стал наливаться краской гнева. Только безмозглый болван не смог бы понять в этих словах и поведении насмешку-угрозу-предупреждение. Не дав ему дойти до цвета помидора, Коля продолжил:
- Хорошо, что ты позаботился притащить сюда свои старые кости, а то мы хотели посылать кого-нибудь за тобой.
- Зачем? - удивился Верховный.
- Дело в том, что мы не довольны старыми порядками и хотим предложить кое-что новое в организации каторжной житухи. Вот наши требования...
- ЧТО??? ТРЕБОВАНИЯ!!! Да я прикажу немедленно отрубить тебе голову! Сдеру с живого кожу и посыплю солью! Отрежу язык и уши!.. - Верховный скакал по носилкам, рискуя свалиться на землю.
- Прежде чем ты, шлепок коровий, попытаешься привести в исполнение свои бредовые угрозы, я бы хотел обратить твоё внимание на следующее... - Верховный застыл в полном недоумении, почему этот раб не стоит на коленях и не выпрашивает пощаду? - До спасительного моста ты вряд ли доковыляешь. - Верховный начал что-то соображать, оглянувшись на поднятый надо рвом мост, он смахнул со лба мигом выступивший пот. - Хоть лучники и напустили на себя грозно-боевой вид, пусть сообразят, что нас раз в пять больше и мы очень злы, следовательно, до моста и они не успеют добежать. Мы их просто сметём в яму с породой.
За спиной у Николая догадливые мужики быстро соорудили баррикаду и стали подтаскивать камни. От такого зрелища и слов добрая половина монахов и надзирателей, кто не успел упасть в обморок, с подмоченными штанами бросились бежать, оглашая окрестности воплями ужаса. Лучники начали пятиться. Ещё немного и они тоже побегут.
Носилки с Верховным уже стояли на земле и он, с трудом проглотив комок, застрявший в горле, испуганно проблеял:
- Какие ва-ваши тре-бования?
- Первое, у нас семь взводов и каждый день один из них будет на отдыхе. Чтоб отдых был полноценнее для этого выдавать ножницы, мыло, котлы для нагрева воды и дрова для костров. Второе, пища должна быть качественная, свежие продукты должны поступать без задержек. Третье, не сметь бить и наказывать. Четвёртое, пока ты не договоришься с Посланником о письмах освободившихся, в любой момент можешь ждать бунта. Уяснил?
- А это зачем?
- У нас есть подозрения, что никто после каторги не остается в живых. Если мы будем получать письма, что они живы-здоровы - то будем работать. А вот пятое требование тоже для тебя и Посланника. Мы тут горбатимся, а как с оплатой? В вашем мире золото тоже цениться, так что по паре самородков грамм по двести может, будите выдавать отмучившимся? Может быть, мы тогда забудем некоторые неприятные моменты, и не побежим в соответствующие органы?
- Я подумаю. А если...
- Если мы не сойдемся хотя бы в одном требовании, то возможны вооруженные бунты, падение количества добываемого золота, увеличение "случайных" жертв среди твоих стражников и прихвостней. Одним словом: "Оно тебе надо???"
- Что я от этого буду иметь?
Николай засмеялся:
- Я знал, что ты старая скряга и ворюга, гребущая прежде всего в свой карман. Первое, яма всегда будет полна, а значит и золота пойдет больше. Второе, ты можешь разогнать надзирателей, деньги, что ты им платишь можешь смело положить себе в карман, а дисциплину в долине мы сами обеспечим. Третье, если условия нашей жизни улучшатся, а мы будем уверены, что за работу получим золото и останемся в живых, то у Посланника могут появиться даже добровольцы, чтобы заработать тут. Или я не прав?
Верховный был очень жадным, поэтому, прикинув, сколько получит золота, он от восторга готов был расцеловать Николая.
