Я остановился, когда расслышал знакомый шаг — широкий, решительный… и при этом — приглушенный.
— Слава!
— Слава Отечеству, Игорь Иванович! А я вид теряю и от Снегирева скрываюсь.
Генерал выступил из мглы, и всмотрелся в мое лицо, лишенное возраста и отличительных черт, хитро-прищуренным взглядом. Ничего другого от него и не ждал. Просто, разведчики нелегалы вроде нас — народ насмешливый, как никто иной… Просто, знания подноготной людей и правды жизни не позволяют разведчикам вроде нас жить, не насмехаясь надо всем, что остальные люди считают серьезным… Мы ведь в такой кровавой грязи возимся, что только за счет жесткого веселья выживаем и высокой цели из виду не теряем.
— Я Слава, на час — спешу… водителя у ворот оставил.
— Ясно.
Игорь Иванович закрыл окно, опустился на подоконник… поднялся, стряхнул палые листья, принесенные ветром, и снова сел, серея лицом в тусклом лунном свете.
— Скверные у меня известья, Слава…
— Неужто хуже прежних, Игорь Иванович?
Я сел на подоконник подле генерала, прикрывшего глаза, покрасневшие после недолгого сна в дороге, и прикурил. Он заезженным жестом отмахнулся от дыма, задумался на секунду, стряхнул с седеющей головы тягостные думы, взял зажигалку, вынул сигарету и закурил… Видно, не судьба ему бросить курить… как и мне.
— Сложная у нас ситуация. Перейду сразу к… Черт… Слава, ночью Варягова скончалась со всеми своими людьми — с нашими сильнейшими специалистами-вирусологами. Захоронить их мы не можем. Мы не знаем, как их захоронить. Мы еще не знаем, как уничтожить этот вирус, грозящий утечкой при всех старых стандартных вариантах захоронения.
— Ясно. Их тела на объекте. Близко от Москвы… в области. Ясно. Транспортировать их сейчас никак нельзя. Осталось только закрыть объект, оцепить территории — и все… и ждать…
— Мы закрыли объект. Пока это все, что мы предприняли. Иначе секретности не сохранить. А риск осложнений — высок. И опасность распространения вируса — велика.
— Ясно. Я закончил. Хоть завтра в Лондон вылечу — и в Уганду.
— Операция отменяется… Англичане в срочном порядке покидают Уганду. Сегодня ночью последние их специалисты полетят прочь от этой чумы — от последнего варианта этого похожего на чуму вируса. А скоро — они покинут весь черный континент…
— Ясно. Оставят свой полигон на произвол своей заразы. Их специалисты не справились — вирус совладал с их вакциной. Вы правы, Игорь Иванович, известие скверное. Особенно с учетом того, что образец их убойной и бесконтрольной заразы на нашем объекте, вблизи Москвы… что наши вирусологи бессильны бороться с ней своими средствами, а мы с вами бессильны бороться с ней средствами врага… ведь у врага нет вакцины.
— Слава, ты скоро летишь… Но не в Британию — в Германию.
Я закурил еще сигарету, стараясь скрыть… стараясь скрыть все, — усталость, боль, боязнь за свою участь и участь своей страны…
— Игорь Иванович, вирус на людях и в лаборатории еще не испытан…
— У нас выбора нет… У нас нет другого варианта. У нас одна дорога! И у тебя одна дорога — в Германию!
— Нам про этот вирус-целитель почти ничего не известно!
— Мы знаем о нем все, что знают немцы!
— Немцы про него — почти ничего не знают! Они изучают его! Они знают, что они собирались создать, но не знают, что — создали! И не узнают, пока не исследуют и не испытают! Нам еще рано к их вирусологам… За их специалистами еще следить и следить…
— Слава, англичане в отчаянии… Они проводят испытания на подопытных людях на полигоне черного континента, запуская экспериментальные инфекции, не проверенные в лабораториях. И их специалисты не справляются с новыми, недавно запущенными, инфекциями. Их специалисты не в силах управлять своими вирусами, не в состоянии уничтожить свои вирусы… они этого — не исправят, но это их — не остановит. Слава, средства врага на исходе — его время подходит к концу. А это значит, что…
— Значит, что над Сибирью и севером Китая зависла угроза распространения черт знает какой заразы.
— Мы знаем, какой… Зарегистрированы случаи заражения еще неизученной формой энцефалита со стопроцентным летальным исходом.
— Снова Япония… у них ведь этот вирус на вооружении.
