Подключил горелку. Плазма, прорезающая панели, полыхнула на меня жаром. Лицо стало мокнуть под маской, защита на глазах запотела. Черт! Ничего не вижу! Протиснулся в простенок вслепую. Наушники зашипели заглушенным сигналом.
— Соколов! Что встал?! Пошел, Слава! Пошел! Не отставай от секундомера!
Я закрыл рукой камеру на каске — через нее товарищ полковник четко видит все вокруг, не взирая на мрак и вспышки света.
— Не вижу я, товарищ полковник! Ничего не вижу!
— Включи эту хреновину!
— Какую именно?! При мне полно всего, что мы с вами «штуковинами» и «хреновинами» именуем!
— Такую штуку, которая картинку с камеры на очки выводит!
Я, мысленно смеясь над суровым полковником, пошарил в отсеках куртки и в подсумках.
— Нет такой!
— Ты куда смотрел, когда снаряжение походное проверял, когда на операцию шел?!
— Туда, куда вы сказали! Вы мне своей головой думать под страхом смерти запретили — я по вашему приказу стал не думать, что делаю, а делать, что вы говорите!
— Хватит мне из себя гнуть и строить! Ты вообще не думал, что делал!
— Я думал, что делал то, что говорили вы!
— Твою!..
— Не только мою!.. Нашел я эту «штуку» — нашарил! При мне она!
— Соколов! Ты снова за свое! Слава, я с тебя за твои вредные выходки шкуру спущу!
— Хоть все три! Только не требуйте от меня бездумных действий — от них толку не будет! Остановите время! Мне в такой тесноте с этой «штукой» скоро не совладать! Я на свободный участок вернусь — Мигом пролечу! Эту «штуку» быстро из барахла вытащу! Комплектующие возьму! Не будет с ними возни! Соберу, как следует, и скоро включу! Быстро сделаю! Обещаю! Пустите только на миг!
— Не пущу! Хватит время тянуть! Ощупью иди! Шевелись, Соколов! Они передатчики пошли проверять! Они на подходе!
Черт… Я послал все к черту, плюнул на все, включил систему восстановленного видения и прозрел. Эта штука позволяет мне видеть всегда и везде, со сносной четкостью взирая на все вокруг в глухой темноте и слепящем свете. Аппаратура ориентирует меня, составляя вполне привычное моему глазу изображение по клочкам света во мраке или по клочкам мрака в свете, по инфракрасному излучению или по ультразвуку. Никак у меня не выходит передохнуть! Но хоть Снегирева проучить вышло!
Не закрепил погашенную горелку на бедре, как обычно, а, повинуясь совету полковника, закинул ее, горячую, за спину и сунул за заплечный крепеж. Черт! И через куртку жжет! Только Степан Петрович упорно утверждает, что на втором этапе моего пути горелке место у меня за плечами, что мне за нее сзади удобнее и быстрее браться будет.
Поднял руки, нащупал нижнюю трубу и потянул, пробуя ее, тонкую, на прочность. Подтянулся, перекинул через нижнюю трубу ногу, пригибаясь под следующей, — средней.
— Соколов, время!
— Не вы один секунды считаете!
Занес ногу над средней трубой, с трудом оседлал ее, низко склоняясь под верхней, проходящей под потолком высокого простенка. Прогнулся назад, завел руку за спину сверху и попытался вытащить горелку. Не вышло. Рука предельно выкручена, а горелку вынуть никак! Черт! Еще один рывок, и я… суставы сверну. Отвел руку в сторону, припирая локоть к стене и отстраняя от стены плечо. Еще чуть, и я… с трубы сорвусь. Черт!
— Не правильное действие — не верное! Соколов, я тебе говорил, как ты двигаться должен! А ты снова свои движения выдвигаешь!
— Не считайте время, товарищ полковник! Крепеж низко!
— Выше закрепишь — трубу заденешь и кабель зацепишь! Горелка тебе не меч — над плечом торчать не должна! Закинь руку, как я сказал! Локоть к голове, а не к стене!
— Знаю, что не кельтский меч у меня за спиной и кругом не просторы шотландские! Только мне другим образом горелку не достать никак!
— Не пойдет так! Примеряйся не примеряйся, — не пройдешь ты так! Игнорируя мои инструкции, — не пройдешь! Тебе теснота не даст сбоку горелку быстро достать!
— С такого крепления я только сбоку дотянуться могу! Надо было на бедро крепить!
— Ты с бедра горелку в трубопроводе быстро не достанешь!
— Как не сделаю, когда делал, — да по десять раз сряду?!
— Ты прежде только время терял! Не позволю я его тебе впредь терять!
