Она пыталась сделать так, чтобы писк, вырвавшийся из ее рта, прозвучал как согласие.
– Почему ты решила, что у меня есть пять долларов?
– Не знаю, – сумела произнести она, – это моя цена.
Джессика не могла делать это за меньшую сумму. В действительности, пять долларов лишь закрыли бы брешь в том, в чем она нуждалась, но сейчас у нее имелось всего семьдесят пять центов, которые Джесс хранила в погребе в консервной банке. Единственным вариантом уплаты налогов было продать корову, но тогда им придется пережить зиму без молока и сливочного масла.
Калеб шагнул к ней ближе, Джессика чуть отстранилась, однако мужчина потянулся мимо нее за виски и налил им обоим еще по стаканчику. Она взяла бокал настолько быстро, что виски выплеснулось на пол. Игнорируя это, девушка с благодарностью выпила противную жидкость.
На этот раз мужчина поставил свой пустой стакан более мягко и подошел к окну, несмотря на то, что там уже была кромешная темнота. Его пальцы коснулись выцветшей голубой бязи, скрывающей их от посторонних глаз, а затем Калеб плотнее сдвинул вместе две половинки штор.
– Я заплачу тебе двадцать, – сказал он.
Джессика замерла, ожидая какого-то объяснения. Но мужчина лишь смотрел на свои руки, гладившие тонкую ткань.
– Что, прости? – наконец спросила Джесс.
– Двадцать долларов, но я хочу всего.
– Всего – это чего? – удивилась девушка.
Его каблук немилосердно скрипнул по деревянному полу, когда мужчина повернулся к ней.
– Я хочу всего, что ты делала с другими мужчинами. Все, за что тебе уже платили. Хочу, чтобы ты сделала со мной все это.
– За сегодняшний вечер? – прошептала Джесс, а ее разум уже начал рисовать образы.
– Нет. За столько вечеров, сколько на это потребуется. За несколько дней, может, за неделю. Но ты не принимаешь больше никого, ясно? Никого, пока я здесь. Я – твой единственный клиент.
Все, что она когда-нибудь делала, заняло бы от силы две ночи, но Джесс не сказала ему об этом. Вместо того, чтобы спорить о пустом, она изменила сумму.
– Двадцать пять, – ответила Джессика.
– Идет.
Девушка чуть не ахнула. Она не ожидала, что сделка будет совершена так быстро. Двадцать пять долларов. Это было гораздо больше, чем Джессика предполагала. Даже пять долларов казались значительной суммой. А двадцать пять позволят не только оплатить налоги, но и продержаться весь следующий год. Джессика должна была быть в восторге, но вместо этого она с ужасом осознала, что они заключили сделку, и теперь пришло время, чтобы предоставить Калебу то, за что он заплатил.
Он вытянул маленький мешочек из кармана пальто.
– Верю, что ты не нарушишь наш договор, если я заплачу авансом.
Монеты звякнули в его руке, и яркое золото замерцало в свете лампы. Калеб отсчитал стопку и поставил на стол. Джессика кивнула.
– Ну, тогда, – сказал мужчина, – веди меня в свою комнату.
Виски начало прожигать ей внутренности, и слава Богу, потому что в противном случае девушка, возможно, упала бы на колени и заплакала. Но вместо этого, она потянулась к лампе.
Джесс любила этого человека так давно. Калеб обращался с ней так, словно она самая красивая женщина в мире. Будто Джессика была слишком прекрасной для его грубых рук.
Мужчина провел годы, наблюдая за ней, словно та разобьет ему сердце, если он коснется ее.
Но это было раньше. Теперь Джессика была разовой сделкой. Услугой.
Она повела его к лестнице и начала подниматься. Калеб последовал за ней.
На полпути девушка поняла, что ждет, чтобы он остановил ее. Чтобы изменил свое мнение и извинился за то, что унизил Джесс. Спросил, что случилось, и предложил свое прощение, любовь и обещание забрать ее.
Джессика прижала пальцы ко рту, чтобы остановить рыдания и желание убежать. Даже после всех этих тяжелых месяцев, она все еще пыталась мечтать, что ее прежняя жизнь вернется, что девушка не будет нищей шлюхой, что это – не ее реальность.
Но Калеб не остановил ее. Они шли по короткому коридору к двери ее спальни, и мужчина следовал за ней, ведь сейчас она была его шлюхой. На неделю.
Глава 6
Мужчина сел на кровать, а Джессика осталась возле двери, сжимая лампу немеющими пальцами.
