* * *
В офисе Мориса Эртена к телефону подошла секретарша и сообщила, что господин Эртен с супругой улетели на неделю в Австралию. После того как Кристиан представился, секретарша стала словоохотливей и объяснила, что у мсье в Австралии живет брат и у него как раз сегодня серебряная свадьба. Если господину МакКинли нужно что-нибудь проверить или оформить, то через час придет помощник господина Эртена и все сделает. Кристиан сказал, что подумает, как ему лучше поступить, возможно, он дождется шефа, и попросил у секретарши номер мобильного телефона Мориса или Марины Эртен.
— Если не возражаете, я вам назову номер мадам, — извиняющимся голосом ответила секретарша. — Думаю, что мсье сейчас разрешил себе расслабиться, а он так редко может себе такое позволить… А мадам все равно в курсе всех дел, в том числе и ваших.
Кристиан поблагодарил, распрощался и вопросительно взглянул на Алену, которая выруливала со стоянки аэропорта в Ницце оставленную здесь машину.
— Надо было спросить эту профурсетку, на каком основании их чертова контора вместо положенных девяти утра начала работать после полудня?! По случаю серебряной свадьбы брата господина Эртена? — язвительно прогудела Алена. — Время, время! Они украли у нас несколько часов. А ты тоже хорош! Уж тетушка Эдит наверняка наизусть знала все телефоны своего юриста.
— Ты будешь говорить или я? — пропуская мимо ушей Аленино гудение, спросил Кристиан.
— Сейчас подумаем. — Алена притормозила у обочины. — Надо понять, что мы имеем на настоящий момент.
Алена закурила и долго молчала, сосредоточенно разглядывая облачка табачного дыма.
— Сначала определяем план действий. Сейчас едем в поселок к Жаку. Если там нас не ждут какие-нибудь сюрпризы… после встречи с соседом Симоном Гассье возвращаемся либо в дом тетушки Эдит, либо в Париж… Не смотри, пожалуйста, на меня таким взглядом…
— Каким?
— Таким… От которого хочется удавиться, — взвилась Алена, но поперхнулась дымом и закашлялась. — Я не могу преподнести на голубой тарелочке с золотой каемочкой пропавших Веронику с Марией, твою белобрысую кузину и старину Жака. Я, возможно, и напоминаю тебе мисс Марпл в девичестве, но это иллюзии.
— Надо было заявить в полицию, — уныло пробормотал Кристиан и тут же хмыкнул. — Мисс Марпл в девичестве — это ничего. Особенно насчет девичества удачно. Глядя на тебя, я бы даже сказал — мисс Марпл в детстве.
Алена удовлетворенно взглянула на повеселевшего Кристиана и заметила:
— Мобильники, может, и удачное изобретение человечества, но иногда так хочется оказаться недосягаемой. Этот Потапов меня уже всю выкрутил наизнанку. Ему кажется, что у него едет крыша, а на самом деле умное подсознание складывает для него из обрывков воспоминаний, как в головоломном паззле, внятную картинку того, что есть на самом деле. Он очень неглуп, этот Потапов, но его мозги работают сейчас на мистический триллер, а сердце пробуксовывает и держит сюжет устаревшей мелодрамы. Поэтому у него полный прокол… Влюбленный мужик напоминает мне всегда дауна. Так и хочется подтереть ему слюни…
— Ты слишком категорична, Алена…
— Это не я. Это — жизнь диктует, что нельзя терять голову тогда, когда так важно, чтобы она занимала свое законное место и соображала четко и трезво.
— И в кого же так безумно влюблен Потапов?
Алена опять поперхнулась дымом, и в ее глазах заиграли озорные чертенята.
— Сразу в двух женщин. И безуспешно пытается объединить их в одну…
Кристиан с подозрением взглянул на Алену и протянул ей телефон:
— Звони Миловской. Только давай поменяемся местами. Я сяду за руль, и не будем терять времени.
Алена чуть не выронила трубку, когда услышала вместо мелодичного женского ломкий мальчишеский голос.
— Простите, я звоню госпоже Марине Эртен. Я неправильно набрала номер?
— Правильно, — фыркнул молодой человек. — Только говорите с ее сыном. Она, видите ли, в спешке забыла свой телефон. А искать теперь вам ее придется аж в Египте.
— Где? — опешила Алена.
— В Египте, мадам. Она вылетела туда по срочному делу позавчера. К сожалению, я не помню названия отеля, где она остановилась. Но она, конечно, будет звонить сюда, в Сидней. Что ей передать?
