— Как это понимать? — промурлыкала Абир-Айе, видя, что глаза Вики открылись.
— Я сейчас все объясню! — Вика поспешно поднялась на ноги и аккуратно потянула Темную в сторону. Подальше от окна, в которое мог залететь шальной заряд. — Только отойдем немного, а то оттуда, — пальчик ткнул в сторону карательного отряда, по всем признакам готового идти на приступ башни, — пуляются всякой гадостью.
Ведьма мельком взглянула в окно:
— А-а-а! Гномы с новым изобретением Цветных… Богато живут — стрелять готовыми артефактами. — На мгновение на прекрасном лице мелькнула грусть. — Мне кажется или они действительно хотят причинить вред моей собственности?
— Э-э-э… — озадачилась Вика. — А собственность у нас — это кто?
— Конечно, ты, девочка. И вообще, что здесь происходит? Я как раз выкроила немного времени, чтобы задать пару вопросов Векто. Уж больно он настаивал на твоей смерти. А когда являюсь в форт, его самого и след простыл. Вместо него меня встречает какая-то перепуганная девчонка, Мерава — так, кажется? Потом я нахожу свою сорванную метку. — Абир-Айе слегка тряхнула ленточкой. — Да к тому же у ворот замка стоит карательный отряд Цветных. А два яцка штурмуют башню. Сама не понимаю, что меня надоумило создать портал сюда. Промедли я пару мгновений, и куклы тебя бы разорвали…
Ведьма с досадой поморщилась, когда в окно влетела пара зарядов. По всей видимости, гномы засекли движение в глубине башни.
— Надоели… — пробормотала Проклятая, убирая меч в наспинные ножны. На ее ладони возник черный, матово блестящий диск. Который в следующий миг сорвался с пальчиков, устремившись со страшной скоростью в сторону бегущего к воротам отряда.
Когда Вика с опаской выглянула в окно, обезглавленный маг лежал в придорожной пыли. А его бравое воинство недоуменно застыло вокруг. Абир-Айе уже собиралась метнуть в гномов следующее смертоносное заклинание, когда Вика повисла на ее локте:
— Стоп-стоп-стоп!
Проклятая недоуменно вздернула бровь и грозно обернулась к девушке. Но та твердо смотрела ей в глаза:
— Можно небольшой совет?
— Ну попробуй, девочка.
— Если вы всерьез собираетесь адаптироваться среди Цветных, советую оставить Темные замашки. Во-первых, я не ваша собственность. Во-вторых, не стоит уничтожать всех подряд. Эти гномы — вполне милые мальчики, и при умелом обращении от них можно добиться гораздо большего, чем просто превратить в головешки.
Вика повернулась спиной к Проклятой, изумленно распахнувшей рот, но так ничего и не ответившей.
— Мальчики! — Вика высунулась в окно, старательно выпячивая грудь. И соблазнительно прогибаясь в спинке. — Хватит палить во все, что движется. Приглашаю вас в гости. Я еще не завтракала, да и вы, наверное, проголодались. Не пора ли перекусить?
Абир-Айе задумчиво посмотрела в спину девушки, усиленно машущей опасливо приближающимся гномам. Хмыкнула. И, сделав круговое движение пальцами, растворила черную ленту с бриллиантом…
Между тем Вика обернулась и совершенно безмятежно посмотрела в глаза могущественной ведьме.
— Кстати, спасибо за эту… гадость. — Наманикюренный пальчик брезгливо ткнул в сторону останков яцков. — И у меня будет еще одна просьба. — Теперь ноготок указал в небо, где мантикора на последнем издыхании снова пыталась догнать оранжевую комету. — Можно что-нибудь сделать с этой зверюгой?
Ведьма пожала плечами, и ветвистая молния полыхнула в голубое небо. Огромная мантикора тут же превратилась в обугленную тушку. Без промедления рухнувшую во двор форта.
Вика перегнулась через подоконник:
— М-да… — пробормотала она, наморщив носик. — Так-то и я бы справилась. Ну спишем это на недостатки воспитания. Тяжелое детство, деревянные игрушки… Будем над этим работать! Ладно, надеюсь, мальчики помогут навести порядок.
И Вика, ослепительно улыбаясь, вновь принялась энергично махать гномам, отчего ее грудь умопомрачительно заволновалась, едва не вываливаясь из декольте.
