– Слушаю вас, – ответил я.
– Вы сегодня встретились с моей дочерью Натальей, – продолжал Загорский.
– Прошу прощения. Не знаком с этой девушкой, – остановил я собеседника.
– Идиотка, которая украла кашемировые свитера, – повысил голос Максим, – знаю, что хозяин лавки хотел сдать ее в полицию, а вы его отговорили.
– У вас не совсем верная информация, – возразил я. – Семен Занавесин, хозяин магазина, не горел желанием обращаться в полицию. Он из тех, кто предпочитает решать дела миром. Простите, я забыл о нашей беседе.
– Хотите денег? – спросил вдруг Максим. – Речь идет о работе.
– Я никогда не отказываюсь от возможности заработать, – ответил я, – но берусь лишь за те дела, которые не противоречат моим моральным принципам. Кое-какие поступки я не готов совершить даже за все сокровища мира.
– Приезжайте в мой офис. Баранов переулок, – коротко велел Загорский. – Разговор не телефонный.
Я взглянул на часы.
– Полагаю, за сорок минут докачу, но количество пробок на дороге непредсказуемо.
– Я весь день на месте. Жду, – без задержки произнес собеседник.
Я положил трубку в карман.
– Милый, пока ты болтал, я сложила все необходимое для Николетты, – сладким, как шоколадка в мёде, голосом прочирикала Нюка. – Понимаю, конечно, что главная цель твоего визита повидаться со мной, но надо и госпоже Адилье приятное сделать. Вот счет. Учитывая наши близкие отношения, я сделала двадцатипроцентную скидку.
Я взял чек. Ну и ну! Может, Нюка ошиблась? Она случайно прибавила к счету… нет, не двадцать, а две тысячи процентов?
Владелица лавки нежно улыбнулась:
– Хрустальные шары доставляют из Америки, они особой огранки, поэтому такие дорогие. И весь полный набор уложен в прелестный чемоданчик из кожи питона. Очень модный, стильный аксессуар. Впрочем, если он тебе не по карману, могу сложить покупки просто в пакет. Некрасиво, конечно. Зато дешевле.
Я уже хотел обрадоваться предложению, но тут в моей душе расправил крылья орел мужского самолюбия и хвастовства.
– Возьму с чемоданом. Вовсе не дорого.
Жаба, которая живет у каждого представителя сильного пола на задворках сознания, встрепенулась и закричала: «С ума сошел? Отдавать огромную сумму за ридикюль, чей каркас обтянут останками дохлой змеи? Ваня! Никогда!»
– Пробиваю? – спросила Нюка.
– Да, – гордо ответил за меня орел мужского самолюбия.
Жаба попыталась заткнуть ему рот липкими лапами, но гордая птица клюнула ее в темечко.
– Сунь карточку в терминал, – пропела Нюка.
Я вытащил кредитку, она показалась мне на ощупь мокрой. Похоже, жаба облила ее слезами. «Ваня, скажи, что забыл пин, и убегай отсюда, – квакнула она мне в ухо. – Уноси ноги, пока счет не опустел». «Ну и какой ты после этого мужик? – каркнул орел. – Трясешься над рублями». Я набрал пин-код.
– Платеж прошел, – оповестила Нюка.
«Отлично, теперь ты с орлом на плече, но с дыркой в кармане», – взвыла жаба.
– Встречаемся завтра, – хихикнула Нюка. – Когда придешь, тогда и получишь телефон Саши, который всю правду про Шанхаева знает.
Я промычал нечто нечленораздельное, схватил покупку и удрал.
Успев детально поговорить по дороге с Борисом, я ровно через сорок минут вошел в кабинет Загорского.
– Точность – вежливость королей, – заметил хозяин, протягивая мне руку. – Мой прадед, князь Федор Загорский, рассказывал, как его дед однажды опоздал на аудиенцию к царю-батюшке. И государь ему эту фразу произнес. Наша фамилия древняя. Наверное, вы слышали об обществе «Аристократ», которое я основал и возглавляю?
– Да, – ответил я, – некоторые мои знакомые состоят в его рядах.
Максим Петрович сдвинул брови:
– Общество «Аристократ»?
– Да, – снова произнес я.
– Я уточняю, потому что есть еще сборище самозванцев, – поморщился хозяин кабинета. – «Общество аристократов России». Рабоче-крестьянские графы. У них отсутствуют документы, подтверждающие благородное происхождение. Сами себе дворянские грамоты выписывают, ордена выдают. Анекдот. Но кое-кто тешится, что он нынче не Сенька без роду-племени, отца-мать не помнящий, а человек с многовековой семейной историей.
Я улыбнулся:
– Все, кто сейчас живет на земле, имеют многовековую семейную историю. Если вы появились на свет, у вас определенно были родители. Подчас человек говорит: «У меня нет отца». В корне неверная фраза. Мужчина, от которого ты произошел, всегда есть. В процессе зачатия двое участвуют. Отец не воспитывал малыша, не давал на него денег, не участвовал в его жизни, но он был. Следовательно, существовали дед, прадед и так далее, до Адама и Евы.
