— Ты ошибся. — Кемрин потер пластиковый щиток, прикрывавший его рану.
Бодрун отвел взгляд, нервно потеребил воротник. — Да, — сказал Бодрун.
— Ну. Что еще им досталось?
Бодрум пожал плечами. — Всё, в общем-то. Они пригнали грузовой флаер и очистили дом сверху донизу. Сингх Луи говорит, там шаром покати.
— И дрёмы?
Физиономия Бодруна прояснилась. — Хе, хоть какие-то хорошие новости. Курьер за час до них забрал все диски с текущим Веллигоном.
— И мои личные дрёмы?
Лицо Бодруна вытянулось. Слова не требовались.
— Черт, — мрачно сказал Кемрин.
Бодрун погладил ногу Кемрина. — Не унывай. Оборудования застраховано. Теперь тебе следует вернуться в Город-Убежище, где твое место.
Кемрин выпрямилась. — Нет. И ты знаешь, почему. У Сингха Луи нежное железо. Его биокомп лучше, чем что-либо, что Центральная Дрёмстудия может подключить мне легально — у него всё горяченькое с черного рынка. Без этого я не достаточно хорош.
— Ладно. Но ты не должен спать там.
— Нет, я остаюсь, — сказал Кемрин. — Я пришел в Хаулитаун ради собственной мечты — моих личных дрём. Никакой вор не прогонит меня.
Кемрин мог видеть лишь блеск глаз владельца студии Сингха Луи, пока тот изучал его через узкую щель бронированной клети безопасности.
— Робоглаз? Ты вставил робоглаз? Что не так с мясом? У тебя были красивые глаза.
Кемрин провел по щеке, чуть ниже кристалла-и-металла нового глаза, жестом, который быстро становился привычкой. — Просто напоминание, Сингх Луи. Я не хочу забыть то, чего лишился.
— Каждому свое. Что ты хочешь?
— Доступ к студии. Кабель к вашим процессорам.
— Твоё оборудование пропало. Хочешь другое? У тебя есть деньги?
Кемрин вложил расчётную пластину в приёмное устройство. Внутри клети замурлыкала машина.
Его кредитная карта выскочила обратно. — Хорошо, — сказал Сингх Луи. — У тебя есть студия, кабель. Когда подключить твоё новое оборудование?
— Сегодня. Послушай, Сингх Луи. Твои меры безопасности… они не так уж хороши. Можно ли их как-то улучшить?
Голос Сингха Луи зазвучал презрительно. — Как? Я поставил охрану на входе, они засылают крысу с бомбой-липучкой. Пришлось платить посмертные страховки и перестраивать вестибюль. Сейчас я установил ЭЭГ идентификатор на сканере, так в следующий раз они отрежут тебе голову и воткнут её в блок жизнеобеспечения. Они постоянно на шаг впереди.
— Но…
— Без но. Носи броню, вооружись осколочником, найми пару мальчиков для живого щита, как делают другие сливки общества из Города-Убежища, которые приходят к Сингху Луи, и всё у тебя будет в порядке.
Кемрин отвернулся, разочарованный. — Остановит ли это Блюдога? — пробормотал он.
Внезапно из клети донесся наэлектризованный скрежет. — Блюдог? Так это Блюдог ограбил тебя? У тебя неприятности, парень. Блюдог безумен. Лучше возвращайся домой в Город-Убежище, и молись, чтобы по дороге туда он не заметил тебя. И никогда больше ни ногой в Хаулитаун. Слушай меня!
— Но…
— Но, но, но. Блюдог прожуёт тебя, высосет сок, и выплюнет кожу и кости. Беги!
Кемрин стиснул челюсти. — Он же всего лишь бандит.
В клети воцарилось молчание. Наконец, Сингх Луи выплюнул одно слово. — Идиот.
Но Кемрин приобрёл осколочный пистолет. Он купил серво-усиленную силовую броню, с автономным дыханием и анти-становым экранированием.
Он пошел на курсы стрельбы. Он научился измельчать большие, медленно движущиеся цели, если они не были слишком далеко.
Он взял уроки додзё в доспехах. Инструктор терпеливо работала с ним в течение недели, пока, наконец, не подняла с отвращением вверх руки и не сосредоточилась на обучении его быстрому бегу в броне.
Кемрин не смог нанять телохранителей. Слухи об участии Блюдога достигли хаулитаунских охранных компаний, и ставки, которые они запросили, оказались ему не по средствам.
Для защиты в доме он приобрел поисковика-разрушителя у подпольных торговцев дешевым оружием. По нервному требованию Кемрина, в робота установили нелетальный дротикомёт. Робот патрулировал небольшое жилище Кемрина, постоянно катаясь из комнаты в комнату, и сонируя окружающее пространство для обнаружения злоумышленников.
Как только он привык к маленькому металлическому солдату, наступил некоторый комфорт.
